Женщина умело сервировала вкусный зеленый чай.
— Вы всегда звоните перед самым приходом, — сказала она. — Неужели вам не понравилась ни одна из трех предыдущих девушек?
— Нет, все три понравились, даже слишком. Правда.
— Тогда вы можете дня за два, за три предупредить, какую девочку вам бы хотелось… Вы такой непостоянный.
— При чем здесь непостоянство? Ведь они же спят. И понятия не имеют, кто лежит рядом с ними. Им это безразлично.
— Но она же, как никак, живая женщина, хотя и спит.
— Бывает, что девушка спрашивает о старике, с которым провела ночь?
— Им не разрешается об этом говорить. Не беспокойтесь, в нашем доме это строго запрещено.
— Мне кажется, ты раньше говорила о том, что нежелательно отдавать предпочтение какой-то одной девушке. Помнишь, ты мне говорила о непостоянстве в этом доме то же самое, что сейчас я говорю тебе? Сегодня мы поменялись ролями. Странно. Уж не ревнуешь ли ты?..
Ее тонкие губы скривились в циничной усмешке:
— Похоже, что вы в молодости многих женщин заставили плакать.
— Какая ерунда! Что за шутки! — возмутился Эгути.
— Подозрительно, вы это приняли так всерьез.
— Если бы я был таким, как ты говоришь, то ни за что не пришел бы в подобное заведение. Сюда, наверное, приходят старики, которые испытывают тоску по женщинам. Для них невозможен возврат к прошлому, как бы они ни сожалели и ни старались.
— Вы в этом уверены? — Выражение лица женщины было все таким же невозмутимым.
— Я уже как-то спрашивал об этом, скажи, какой наибольший каприз позволен здесь старикам?
— Хм. Ну… Уже то, что девушка спит…
— А нельзя ли получить то же снотворное, что и девушка?
— Я ведь вам уже объяснила.
— Тогда скажи, какое наибольшее зло могут причинить старики девушкам?
— В этом доме не бывает зла, — женщина понизила свой молодо звучащий голос, как бы желая внушить эту мысль Эгути.
— Нет зла, — прошептал старик. Черные глаза женщины смотрели совершенно спокойно.
— А если вы захотите задушить девушку, так ведь она беззащитна, как ребенок…
Эгути ощутил неприятное волнение.
— Она не проснется, даже если ее будут душить?
— Думаю, что нет.
— Вот идеальная возможность совершить самоубийство вдвоем.
— Прошу вас, если почувствуете себя одиноко, совершайте самоубийство, но только в одиночку.
— А если почувствую себя слишком одиноким, чтобы совершить самоубийство?..
— Такое бывает у старых людей, — все так же спокойно сказала женщина. — Вы, случайно, сегодня вечером не пили вина? Странные вещи говорите.
— Пил кое-что похуже.
Женщина украдкой бросила быстрый взгляд на Эгути, но сделала вид, будто не придала значения его словам.