— Конечно, можете! — даже испугался этого вопроса врач-ветеринар. — Только одну минутку подождите? Секундочку! Умоляю, Зинаидочка! Это… Евгеньевна! Я, как говорится, грязные носки хоть соберу… — резко сказал Николай Федорович и захлопнул перед ней дверь. Она несколько оторопела от такого приема, но ей ничего не оставалось, как ждать у запертой двери.
«Идиотская ситуация… хорошо, что никто не видит», — подумала Зина, нервно осматриваясь.
Конечно, сразу же пришли на ум мысли о том, что ветеринар что-то скрывает. Но Зина знала Николая Федоровича уже пять лет и гнала все дурные мысли из головы. Зине показалось, что прошла вечность, прежде чем ветеринар открыл дверь и с извиняющейся улыбкой пригласил ее войти.
Зинаида вступила на территорию станции юннатов и кинула быстрый взгляд по сторонам. Ничто не нарушало вечернего спокойствия… ухоженные грядки с рассадой, легкое колыхание полиэтилена теплиц и шелест листвы…
«Конечно же, Николай Федорович здесь один, что за бредовые мысли вечно лезут мне в голову? Просто он, как мужчина, устроил здесь форменный беспорядок и испугался, что я буду ругаться и не разрешу подменять ему дядю Толю», — решила для себя Зинаида и вздохнула с облегчением.
— Вовремя вы к нам, — семенил следом Николай Федорович, — погода портится, к грозе…
— Животные в порядке?
— Обижаете, Зинаида Евгеньевна, все накормленные, все вымыто… Правда, как всегда перед грозой, некоторые волнуются и прячутся в норы и дальние углы.
— Понятно. — Зинаида поднялась по ступенькам в отдельно стоящий домик и прошла в комнату сторожа дяди Толи, единственную с телевизором. В ней в данный момент и обитал Николай Федорович. Молниеносно осмотрела она все прищуренными, близорукими глазами и поняла, что видимых следов преступления здесь не наблюдается.
— Чайку? Телевизор? — суетился Николай Федорович.
— Нет, спасибо… Я приму душ, и спать, очень устала, — прошла мимо него Зинаида.
— Не буду мешать! Если что…
— Я обязательно обращусь, — не поворачиваясь к нему лицом, ответила Зинаида и закрыла за собой дверь.
Стоя под упругими, колючими, словно иголки, струями прохладного душа, Зинаида не могла успокоиться и расслабиться. Смутные, расплывчатые мысли не давали ей покоя. Перед глазами Зинаиды всплыла помятая кровать Николая Федоровича. Все вроде ничего, человек спал, но почему на кровати лежали две подушки и обе были смяты? На столе стояла одна чашка с чаем, тоже ничего подозрительного, попил чая, перед тем как лечь спать. Но почему тогда вторая такая же чашка валялась в раковине, обильно усыпанной темно-коричневой заваркой? У Николая Федоровича работал телевизор, точнее, был включен старенький видеомагнитофон, но Николай Федорович, перед тем как впустить Зину, прервал просмотр, значит, Зинаиде не понравилось бы то, что она там увидела бы.