— Вы, наверное, давно не ездили на охоту? — предположила Анфиса, как показалось Яне, с самым злорадным видом.
— Мне некогда по охотам разъезжать, я работаю, — ответила Яна, звякнув шпорами.
— Поэтому вы и не знаете, что волосы принято подбирать, а не оставлять болтаться по спине? Поэтому вы и не знаете, что на костюмы для верховой езды тоже распространяется мода, — заладила Анфиса.
— Да что вы?
— Да, и ваши модели в корне устарели… Позвольте, да на вас же… мужской костюм!!
— Эка беда!! — всплеснула руками Яна, стараясь не встречаться с Карлом глазами.
Протрубили сбор, оповещающий о начале охоты. Люди стали садиться на лошадей.
Ноги Яны приросли к земле, пока Юрий не толкнул ее в спину. Венера при дневном свете выглядела еще хуже, чем в стойле. Больные ноги с разбухшими суставами, большой, набитый травой живот, седая, печальная морда с грустными, слезящимися глазами, словно говорящими: «Зачем вы потревожили меня? Какая охота? Мне не до нее!»
Яне подвели лошадь и поставили скамеечку для того, чтобы помочь ей сесть в седло. Яна, видевшая, как это с легкостью проделывали другие люди, с трудом забралась на лошадь, вцепившись в ее гриву мертвой хваткой. Работник конюшни терпеливо разжал ее онемевшие пальцы и вложил в них поводья. Когда лошадь заковыляла к опушке леса, Яна почувствовала себя словно в эпицентре землетрясения. Кто хоть раз оказывался верхом на лошади, помнит те ощущения, когда под тобой переваливается на четырех шарнирах огромная туша, совершенно неподвластная и неподконтрольная тебе. Яна-то надеялась, что она будет грациозно гарцевать на коне перед собравшимися гостями и Карлом, а получилось совсем по-другому. Она мешком лежала на старой кобыле, боясь пошевелиться и поднять глаза. Когда к ней подъехал какой-то всадник, Яна могла только разглядеть кожаный сапог и мускулистую ногу в черных плотных брюках. Только когда он заговорил, Яна поняла, что перед ней Карл собственной персоной.
— Что это ты так скрючилась, Яна? У тебя приступ радикулита?
— Нет, со мной все хорошо, — быстро ответила Яна, не разгибаясь.
— Может быть, все-таки не поедешь на охоту? Это далеко, да и выглядишь ты устало…
— Я так выгляжу благодаря костюму двухвековой давности, что ты мне подсунул! А на охоту я все равно поеду!
Карл наклонился на своем коне и заглянул в глаза Яне.
— Яна, у меня такое чувство, что ты первый раз сидишь на лошади.
— Глупости! Я справлюсь, — буркнула Яна, уткнувшись в седую гриву Венеры. Среди охотников вышла какая-то заминка, до Яны долетели обрывки каких-то фраз:
— Собаки накормлены! Какой идиот накормил собак? Они теперь не смогут охотиться! Кто-то скормил им все мясо!