- Мда, если Департамент у тарнов под контролем... интересно, у них что-то пошло не так, или они получили все, что хотели?
- А вам интересно, как я умею паниковать? - Вклинился в их диалог Кровавый ветер. - Гарантирую вам, что здесь тарнами и не пахнет. Это Враг. Я с трудом держу себя под контролем. Психологическое это кодирование аяолов, или биологический инстинкт, я не знаю. Но у вас двадцать минут на то, чтобы отчалить. Как только челнок пристыкуется к "Мете", я открываю огонь!
- Никогда не видел нашего мозговитого друга в таком состоянии, - Стив и Ольга уже мчались по направлению к шлюзу, - его главная, помниться, директива - полное подчинение капитану. А ведь он самостоятельно поставил на боевой взвод боеголовки! Не знал, что он на такое способен.
- Вы не поверите, но я тоже этого не знал. Ради Бога, поторопитесь! - Стонал в наушниках Кровавый Ветер.
Челнок благополучно пристыковался к "Мете", которая сразу принялась набирать скорость для выхода на скачковый, разгонный вектор. Кровавый Ветер, отойдя на самое минимальное для торпедного оружия расстояние, дал залп из обеих пусковых.... Словно новое, ослепительное солнце взошло в этом пустынном и темном секторе космоса. Несмотря на то, что автоматика мгновенно поляризовала экраны и линзы приборов, люди и оборудование надолго потеряли возможность что либо видеть. А потом звездолет настигла невозможная в вакууме ударная волна.
Стив со стоном попытался пошевелиться. В его глазах все еще плясали огненные зайчики. Во рту явственно ощущался вкус крови. На мостике тускло теплилось аварийное освещение. Экраны и голографические рамки погасли. Почти все панели мигали оранжевыми и красными огоньками. Лишь индикатор системы жизнеобеспечения радовал устойчивым, зеленым, жизнерадостным подмигиванием.
- Ветер, доложить о повреждениях! - с трудом ворочая языком, произнес Стив.
- Ни - хри - на себе бабахнуло! Шучу. Прежде чем начать свой доклад, я хотел бы... ну, словом... извиниться. Моё поведение было попросту недопустимо. Постараюсь впредь так никогда не делать. Я с этим кодированием обязательно разберусь. Именно я со своей спешкой поставил под удар все наши жизни.
- Ладно, будем считать, что извинения приняты. Короче, что у нас с кораблем?
- Проблема с охладителями реактора. Повреждены первая и третья дюзы Стар - драйва. Сбиты антенны дальней и ближней связи. Повреждено устройство для открытия тоннеля для входа в Облако. Сорваны с креплений четыре саркофага. Один из пассажиров, Николай Фёдоров, погиб. Находился вне кресла. Двенадцать раненых, из них семеро тяжелых. Переломы, внутреннее кровотечение, ушибы разной степени тяжести. Общий диагноз: требуется стационарный ремонт. Ближайшая к нам заселенная планета, Капкан, в системе звезды Пульсена, обладает необходимым нам техническим потенциалом.