-Это я, Стив, понимаешь, я! Успокойся. Он уже мёртв. Здесь нельзя стрелять, понимаешь? Нельзя!- Он мягко попытался завладеть её оружием. В глазах девушки плясала смерть. Но в этот момент в пульте управления что- то громко щёлкнуло, сверкнула вспышка электрического разряда, мгновением позже от туда повалил едкий чёрный дым. Челнок резко задрал свой нос, пол ушел у них из- под ног. Кэрол со всего размаха врезалась в Стива, их обоих с хрустом припечатало к перегородке.
Выскочивший из "Меты" майор Рэндол с ужасом наблюдал, как их последняя надежда с рёвом вырвалась из пленившего её снежного сугроба, окутавшись клубами белого пара, и медленно пошла вверх. Затем, поднявшись чуть выше крыши одного из самых высоких зданий, челнок завис в воздухе, несколько раз рыскнул влево - вправо, задрал свой нос вверх, встав в воздухе почти вертикально. И с воем завалился кормой вниз, прямо на крышу ближайшей башни. Пробив её, кораблик провалился внутрь, ломая на своём пути всё новые и новые перекрытия. Ледяное крошево ударило из пустых окон, отмечая путь его падения. Челнок проваливался уже гораздо ниже поверхности. Внезапно стало очень тихо. Затем внутрь рухнула одна из стен, подняв за собой новую снежную бурю. И вновь наступила гнетущая тишина.
-Приходим в себя.- Лейтенант Владимир Смирнов выключил свой медсканер.- Скажи спасибо Господу, капитан, что был в десантных доспехах.
-Где я?
-На "Мете". Обогреваемся здесь, как можем. Челнок- то практически накрылся - вся корма в лепёшку. Завалило его обломками стен и снегом, на глубине пятнадцати метров. Двигатель, понятное дело, всмятку. Ни дюз, ни прочих нежных деталей. Реакторный отсек заблокирован, туда и вовсе соваться страшно - течь, сорвало реактор с креплений. Генераторы вроде бы целы, какое-то время напряжение ещё будет. Хорошая машина, крепкая, но толку сейчас от этого, сам понимаешь...
-Что с остальными?
-Кэрол жива и невредима. Каким образом - не спрашивай, у неё с врачами странные отношения.
-Да, у них там, откуда она родом, вроде как табу на техническую медицину.
-Ага, слыхал. Будем считать, что ей просто повезло. Дуракам всегда везёт! Господи, пилот, устроивший пальбу в кабине! Она говорит, что у этого козла Варслоу тоже был бластер.
-Нашли?
- Бластер? Какое там! Вас самих насилу откопали! Боргу не повезло больше всех - не лежал бы на корме - остался бы в живых. На голове рана не смертельная была. Варслоу, гад, видать просто дал ему каким-нибудь ключом по голове. Попросил что- то подать, тот без шлема...