-Стив, мальчик мой,- голос Рэндола был легко узнаваем сквозь треск и завывания помех. По-видимому, он находился уже где - то рядом. - Не сопротивляйся, иди сюда! Больно не будет, обещаю!
"Катушка" полностью экранировала датчики шлема и сигнал в системе "свой - чужой" майора, и Стив сейчас не мог даже приблизительно определить, где тот сейчас находиться. Светлых, да впрочем, и любых других, идей не было. Сейчас зайдёт с любого бока, да и расстреляет, как в тире. Прошла минута, две, три, год...
Стив осторожно высунул голову из- за нанесённого сбоку "катушки" сугроба, просканировал окрестности. Слева! Сигнал стремительно приближался, Стив, как завороженный, уставился на рябящую перед глазами белую пелену. И вот из неё вывалилась прямо на Стива, чуть не сбив его с ног, ...тупая морда вездехода. Машина сползла по скату возле стены, и, наклонившись, остановилась, едва не размазав Стива по стенке. Из верхнего люка показалась голова в армейском шлеме.
-Ты что, капитан, в тридцати метрах от корабля сумел заблудиться?
Стив с немалым удовольствием забрался в тёплую машину.
-Привет, Тарасенко. Здесь ещё кто-нибудь рядом со мной не болтался?
-Не знаю, вроде был кто - то. Я решил, что это прибор двойной сигнал подаёт ловит эхо, с этой системой такое часто бывает. Помехи. Сейчас ведь точно - никого?
Рядовой по фамилии Вонг тем временем уже успел подвести машину к самой решетке подъёмника. Тарасенко распахнул десантный люк:
-Часовой видел, как вы выходили, и сообразил, что вас нет слишком поздно. Майор его убьёт.
Стив вздрогнул.
-А где он сам сейчас?
-Да перед стартом такая неразбериха! Все и так взад - вперёд бегают, да ещё и вы пропали! Ну всё, увозите нас поскорее с этой планеты, капитан!
В кают-компании на этот раз собрались все, кроме профессора - его было просто не оторвать от работы над словарём Древних.
Стив оглядел собравшихся. Майор Рэндол уселся сбоку, у обеденного стола. Выглядел он на удивление спокойно. Ещё до собрания Стив заранее переговорил с Лайзой и Джеком. Последний должен был предупредить Кэрол. Все они сейчас с оружием наготове как бы случайно расположились сейчас чуть позади наёмников. Стив не знал, как поведут себя рядовые бойцы после того, что он сейчас собирался сообщить.
-Итак,- начал Стив,- наша миссия на этой планет полностью выполнена. И как капитан корабля, я должен довести до конца ещё одно, очень неприятное дело.
Стив сделал глубокий вздох.
-Майор Рэндол, час назад вы пытались меня убить.
Все головы повернулись к меланхолично приподнявшему бровь майору, на лицах присутствующих выразились все оттенки чувств, от удивления, и до недоверия.