Барни Кохан изобразил на лице крайнее удивление:
— Журналист?
Он оказался выше и массивнее, чем выглядел на фотографиях. Его крупная фигура, облаченная в темную пижаму, загораживала вход в номер отеля «Ридженси».
— Не понимаю… — произнес он вежливо. — Что вы хотите от меня? Я не считаю себя знаменитостью.
— Почему бы вам не пригласить меня в комнату? Я вам все объясню.
Кохан отступил в сторону, пропуская Вальтера в небольшую гостиную, переходящую в спальню, где Вальтер заметил незаправленную постель. В гостиной, на низком столике, стоял поднос с бутылкой кальвадоса.
Вальтер опустился в кресло и, перехватив вопросительный взгляд хозяина, объяснил:
— Извините мой интерес к вашему жилищу, но это совсем непохоже на американские фильмы.
— А что вы ожидали увидеть?
— Не знаю… Комнату, полную дыма, мужчин с засученными рукавами. Покер. Сигареты. В общем, я разочарован. Я вижу перед собой мирного синьора в пижаме, который вместо виски или джина пьет кальвадос, как французский аптекарь.
Кохан, сидя в кресле напротив Вальтера, с видимым удовольствием слушал журналиста.
— Я подозреваю, — продолжал Вальтер, — что у вас и пистолета нет.
— Конечно, мой друг. Вот уже несколько лет я не бору в руки таких предметов.
— Значит, вы здесь в отпуске.
— Да, в отпуске. Мы, американцы, не такие уж материалисты, какими вы нас считаете у себя в Европе.
— Вы не предложите мне промочить горло?
Кохан смотрел на Вальтера с возрастающим интересом.
— Кальвадос? Вы собираетесь пить это на пустой желудок? — Он плеснул вина в бокалы. Вальтер сделал большой глоток и причмокнул от удовольствия.
— Я привез его из Нормандии, — с гордостью заметил Кохан.
— Так вы побывали во Франции, прежде чем приехать сюда?
— Я посетил Париж, прежде чем побывать в святом городе.
— Не такой он уж и святой. Здесь тоже случаются страшные вещи. Вы читали утренние газеты?
— Вы же видите, что я только что проснулся. Ну, а что пишут в утренних газетах?
— Уголовная хроника. Укокошили одного из ваших друзей.
— Моих друзей? — поднял брови Кохан. — У меня здесь нет друзей.
— А старый Винчент Перелли? Ему проломили голову в своем кабинете в «Лаки-клубе».
Кохан поднялся и прошел в спальню, взял с постели пачку сигарет, снова сел в кресло, закурил и, наклонившись к Вальтеру, уставился в его глаза.
— А теперь объясните, что вас заставило прийти ко мне?
Журналист вытащил из кармана утренний номер газеты с подчеркнутым красным карандашом заголовком. Кохан отложил сигарету и внимательно прочитал заметку.