— Смотри! — крикнула в этот момент Марина.
Впереди, метрах в пятидесяти, вспыхнули два огненных шара и двинулись прямо на них. Джанни вздрогнул, на мгновение затормозил и прикрыл глаза рукой. Встречная машина шла на таран. Дело решали доли секунды. Свободная полоска дороги перед капотом «Фиата» стремительно сужалась. Джанни с силой вдавил ногой акселератор и бросил машину вправо, чтобы по спирали проскочить между несущейся на них машиной и уличным ограждением.
Раздался скрежет переднего бампера, из-под задних колес брызнули щепки разбитой изгороди, и «Фиат» выскочил на лужайку. Колеса с визгом скользнули по влажной траве, и Джанни снова вывернул на дорогу. На асфальте задние колеса отчаянно закрутились, едва касаясь покрытия, и он с ужасом понял, что машина перестала слушаться руля. Потом шипы снова вцепились в асфальт, и «Фиат» на предельной скорости помчался по улице.
— Они догоняют нас, — услышал он через минуту сдавленный голос Марины и тотчас увидел в зеркале быстро приближающиеся фары. Он свернул в узкую аллею, спускающуюся к Французской Академии, но на прямом участке машина преследователей продолжала настигать их. Джанни отчаянно надавил на акселератор и вдруг вспомнил, что перед самой Академией, в том месте, где аллея особенно густо усажена деревьями, есть поворот на незаметную улочку, уходящую вниз по склону холма. Он приблизился к повороту, держась середины проезжей части, стиснул рулевое колесо и в единственно нужный момент «фиат» описал дугу и скрылся за деревьями.
Далеко позади раздался визг тормозов, и Джанни понял, что большая неуклюжая машина отстала безнадежно.
— Кажется, мы ушли от них! — громко крикнул он и разразился истерическим хохотом. Когда расслабились конвульсивно сжатые на руле руки, он повернулся к девушке и увидел совершенно белое лицо в мертвенно-неоновом свете ночной улицы.
— Невероятно, но мы ушли от них.
В ответ на лице Марины появилась жалкая попытка улыбнуться.
— Я… Мне плохо, — она мягко завалилась на бок и уткнулась головой в плечо Джанни.
Джанни достал из кухонного шкафа поднос, которым никогда не пользовался, протер его полотенцем и поставил сверху бутылку и два бокала. Когда он вошел в комнату, Марина стояла около пианино и листала ноты.
— Как вы себя чувствуете? — спросил Джанни.
— Вполне, — ответила она и показала на ноты. — Это вы сочинили?
Джанни кивнул и поставил поднос на стол, потом откупорил бутылку и налил вина в бокалы.
— Выпейте, Марина. Сейчас это важнее, чем музыка.
Девушка, придерживая обеими руками бокал, поднесла его к губам.