Бойня в «Лунном госте», жестокость, проявленная службой безопасности, отсутствие свидетелей — все это имело прямое отношение к чему — то нехорошему, сокрытому от глаз чьей — то злой волей. Словно из темноты подуло холодным ветром. Джеймс передернул плечами. Уж кто — кто, а комиссар лучше других знал, что зло таится в темноте. И так как другой ниточки не было, комиссар надеялся, что Скайт Уорнер прольет свет на события прошлой ночи. Лишь бы Рональд Кох не оплошал.
На столе зазвонил видеотелефон прямой линии с мэрией. Комиссар нажал кнопку ответа.
— Слушаю.
— Здравствуйте, комиссар Хэнк. — На экране показалось лицо министра внутренних дел.
— Здравствуйте, господин министр.
Адрик Траккер недовольно посмотрел на комиссара.
— Мы, кажется, договаривались с вами, что полиция не вмешивается в расследование, проводимое службой безопасности.
— Совершенно верно, господин министр, — подтвердил Хэнк.
— Тогда объясните, куда и с какой целью вы послали детектива Рональда Коха?
— Кто вам сказал? — удивился Хэнк. Осведомленность министра поразила комиссара. Только двое знали о миссии Рональда — комиссар и сам детектив.
— Это не имеет значения. — Траккер поджал губы. — Важнее, что делает детектив Рональд Кох. Какое у него задание?
За долю секунды комиссар сумел взять эмоции под контроль.
— Я не знаю, о чем вы говорите, — ловко обыграл первоначальное удивление комиссар. — Я никуда не посылал Рональда Коха. Он взял отпуск за свой счет. А контролировать, как проводят отпуск сотрудники, не входит в мои обязанности. Я не знаю, чем сейчас занимается Рональд Кох. Заверяю вас, даже если, как вы полагаете, он проводит расследование, комиссариат к этому непричастен.
— Он недавно был в районе Диртслума, искал пилота. — Министр нахмурился. — Не надо вам напоминать, что полицейские не имеют права проводить расследование в космосе. Все, что за пределами Плобоя, в компетенции службы безопасности.
— Я повторюсь — любые действия детектива Рональда Коха — его частная инициатива, господин министр, — не отступил от первоначальной версии Хэнк. — Полиция тут ни при чем.
— Надеюсь, вы отвечаете за свои слова.
— Безусловно, господин министр.
— Тогда продолжайте… обеспечивать правопорядок, — распорядился Траккер.
— Слушаюсь.
— И никакой самодеятельности. Мы следим за вами, — предупредил министр, прежде чем отключиться.
Когда монитор погас, комиссар облегченно вздохнул. По его подсчетам, Рональд Кох уже покинул Плобой и взял курс на Ледну. Коммуникатор детектива находился вне зоны досягаемости. Если детективу повезет, то он прибудет на планету под утро, что, несмотря на первоначальное отставание в несколько часов, позволит перехватить Скайта Уорнера у Дага Кракерта.