В нижнем ящике в двух непарных носках лежали толстые пачки пятидесятидолларовых бумажек. Рикки сунул деньги в карман. Остались только побрякушки, которыми даже оранжевый кот побрезгует. Он вернулся в гостиную. Лицо Бруно Гребински потемнело, когда он увидел носки в руках у Рикки.
Рикки сказал:
— Широко открыть, — и засунул один носок в рот Бруно, другой в рот жены.
Слезы бежали по лицу смотрителя. Его жена зудела, чтобы он не сдавал квартиру полицейским. И из года в год приставала, чтобы отнес деньги в банк. Господи, теперь она ему все мозги вынет.
Гребински выплюнул носок и стал ругать Рикки.
Рикки сказал:
— Заткнись!
Его большой палец нажал на курок, когда он попытался выхватить пистолет из-за пояса. Он часами репетировал это движение перед зеркалом, все всегда проходило гладко. На этот раз вышло по-другому. На этот раз мушка «смита» зацепилась за фигурную серебряную пряжку.
Рикки почувствовал, как что-то впилось в мышцы живота, пронзило его, разорвало изнутри. Он тяжело осел на пол.
Мистер Гребински перестал кричать.
Рикки выронил пистолет и теперь нигде не мог его найти. Он уставился на Гребински.
— Что случилось, старик?
— Ты застрелил себя, идиот.
Рикки кивнул. Да, это его кровь. Надо было сразу сообразить.
Он медленно поднялся на ноги, побрел к дивану, споткнулся и рухнул на мягкие розовые подушки.
На ковре была кровь. Кровь на диване. Он был весь в крови от пояса до щиколоток. Сколько крови он потерял? Уйму. Слишком много. Он стал возиться с рубашкой. Пулевое отверстие темнело чуть ниже и левее пуговицы на животе. Дырочка была совсем маленькая, но кровь била фонтаном, темным, сплошным потоком переливалась с коленей на диван.
Рикки вспомнил, как заряжал «смит». Какие они были тяжелые и толстые, патроны 40-го калибра. А теперь один из них сидел внутри него, глубоко внутри. Он сказал:
— Вызовите «скорую».
Бруно Гребински ответил:
— Надо было об этом раньше думать, когда отрывал телефонный провод.
— Я ранен…
— Хочешь, чтобы я помог, подойди и развяжи меня.
Блуждающий, туманящийся взгляд Рикки привлек блеск меди.
Стреляная гильза лежала на ковре в двух шагах от него, в русле медленно разливающейся реки крови.
Рикки попробовал остановить кровотечение руками. Силился зажать рану, но не смог. Кровь струилась меж пальцев. Он попытался позвать на помощь. Вместо криков получался только шепот.
Бруно Гребински сказал:
— Ты хотел нас убить, да?
Рикки кивнул.
— Тогда почему ты не в маске?
Это был легкий вопрос — ему просто не пришло в голову. Он всегда действовал по наитию. Он попытался объяснить это тупице-смотрителю, но губы не слушались, и никто ничего не услышал.