— Просто неловко. Во время поездки мы с Алексом оказались на частном пляже и…
У Лили от любопытства округлились глаза:
— Ого! — Помолчав, она продолжала: — Но я все равно не понимаю, почему надо так уж торопиться со свадьбой.
— Потому что кто-то нас сфотографировал, — страдальчески прошептала Мэллори. Ей было стыдно, она чувствовала себя униженной.
— Ох, нет! — Лили сочувственно обняла Мэллори за плечи.
Фото выложены на малоизвестном сайте. Но разобраться, кто на них изображен, не так уж трудно. Это только вопрос времени. Отец хочет, чтобы мы с Алексом обвенчались раньше, чем эта история выплывет наружу.
— А сама-то ты хочешь?
Мэллори покачала головой.
— Не знаю. Я никогда не думала, что смогу так увлечься. Но к браку мы не готовы.
— Он просил тебя переехать к нему, — напомнила Лили.
— Да, но… он не сказал, что меня любит.
— А ты ему сказала, что любишь?
— Нет. Мне показалось, что нельзя так сразу.
Лили ласково улыбнулась.
— Я по своему опыту знаю — даже если двое до свадьбы не признавались друг другу в любви, это еще не значит, что не признаются потом. Как не значит и того, что их брак не будет настоящим блаженством.
Мэллори заглянула в ясные голубые глаза Лили и обнаружила там капельку надежды.
— Как с этим справиться?
— Потихоньку, шаг за шагом, — опять улыбнулась Лили.
В дверь примерочной постучала свадебный консультант:
— Леди, я принесла вам еще несколько платьев для примерки.
Глядя на Лили, Мэллори нехотя улыбнулась.
— Шаг первый. Будем подбирать платье.
— Я думала, что все будет просто и по-тихому, — попеняла Мэллори отцу, заглядывая в заполненную народом церковь.
— Я тут ни при чем, — отозвался отец и похлопал ее по руке. — Твоя мать сказала, что разросся список гостей. Я давно уже не видел ее такой возбужденной, радостной…
Мэллори обернулась к отцу и печально спросила:
— С тех пор, как умер Уинн?
Отец согласно кивнул.
— Я знаю, что тебе трудно было расти единственным ребенком. Возможно, мы не все делали, что могли. А депрессия твоей мамы… — старик замолк, его глаза наполнились слезами.
Это проявление чувств застало Мэллори врасплох.
— Вы у меня замечательные родители!
Отец улыбнулся.
— Моя дорогая! Убежден, что ты не все от меня получала, — он тяжело вздохнул. — Хочу только, чтоб ты знала: я горжусь тобой и ты — самая красивая невеста.
Мэллори сама не ожидала, что так заноет душа. Она сегодня была в таком напряжении, что даже не нашлось времени подумать о родительских чувствах. На глаза навернулись слезы.
— Я люблю тебя, папочка. Надеюсь, ты всегда будешь мной гордиться.