Мэллори была уверена, что Алекс забыл о ней после того, как она отказалась от совместного ланча. Тем более что вокруг него всегда хватало жадных до его внимания женщин. Мэллори решила держаться подальше от этого опасного человека.
Но Алекс позвонил и оставил ей сообщение. Ошеломленная девушка медлила, подыскивая слова ответа. Для Алекса она занята: у нее домашняя работа для получения степени магистра, благотворительные обязательства, сбор пожертвований… А он из тех мужчин, которые отнимают у женщин слишком много времени и сил.
Мэллори согласилась в субботу подменить распорядительницу на благотворительном вечере. Гости входили в бальный зал под музыку популярного джаз-банда. Девушка разводила прибывающих гостей по назначенным столикам.
Устроив последних гостей, девушка задумалась. Стоит ли еще здесь оставаться? Она устала, а ведь предстояло еще посидеть над книгами.
Оглядывая толпу и любуясь прекрасными цветами, Мэллори колебалась.
Сзади раздался бархатный голос:
— Найдется место еще для одного?
Она в панике оглянулась:
— Алекс?..
Одетый в темный костюм, отчего его глаза стали едва ли не темно-зелеными, он ткнул в список:
— Здесь есть мое имя?
— Да, есть, но… — Мэллори видела его имя, но не думала, что он явится. Имя Алекса всегда стояло в списке гостей. Он был очень заметным бизнесменом и к тому же холостяком. Любая хозяйка желала видеть его среди своих гостей. Мэллори проглотила комок в горле и заглянула в карту расположения столиков.
— Есть два свободных места за столиком слева от центра. Подойдет?
— Только если вы ко мне присоединитесь, — ответил он.
Девушка удивленно заглянула ему за спину.
— Вы сегодня один?
— Я надеялся, что вы сжалитесь надо мной.
Она невольно вздрогнула, Алекс напомнил ей хитрого лиса в курятнике.
— Я еще не решила, оставаться ли на этот вечер.
— Тогда я решу за вас, — сказал он и взял ее за руку. Алекс повел ее к столику, а Мэллори чувствовала на себе сотни глаз. Смущенная девушка поторопилась сесть на выдвинутый им стул.
Звучали негритянские блюзы, тепло поблескивали свечи в канделябрах. Соседство шикарного мужчины заставило сердце девушки биться чаще. Вино появилось не совсем кстати. Алекс поднял бокал:
— За встречу. Долгожданную.
Он смотрел на нее убийственно зелеными глазами, и у нее что-то сжалось в груди. Она машинально потерла горло и увидела, что он следит за ее рукой.
— Вам нравится этот оркестр? — спросил Алекс.
Старательно не глядя на него, девушка кивнула:
— Музыка эмоциональная, и слова… — она запнулась, подыскивая определение.
— Чувственные?..