Джо повернулся и застыл на месте как вкопанный, напоминая тигра, готовящегося к прыжку.
— Амбрия, — медленно произнес он, затем кивнул и слегка прищурился. — Конечно, я слышал об этом месте. Почему вы спрашиваете?
Он отреагировал на ее слова. В его взгляде промелькнул интерес. Следует ли ей поделиться с ним своим предположением? Она едва сдерживалась, но понимала, что сейчас не самый подходящий момент.
— Просто так, — быстро ответила она. — Я из Амбрии. Точнее, мои родители оттуда. Я работаю в амбрийском телеграфном агентстве в Огайо.
Он встретился с ней взглядом. Его глаза потемнели и затуманились.
— Полгода назад я прочитала статью о возвращающихся героях войны. Там среди прочих была и ваша фотография.
Джо кивнул.
— Затем я получила кое-какую информацию о вас, на основании которой сделала вывод, что вы тоже можете происходить из Амбрии. Мне бы хотелось с вами об этом поговорить и…
Тэннер нахмурился:
— Простите. — Он повернулся и пошел дальше. — Я не из Амбрии. Я американец. Вы ошиблись.
Келли в это не поверила. Она видела вспышку интереса в его взгляде.
— Подождите, — произнесла она, поспешив за ним. — Мне действительно нужна ваша помощь.
Келли остановилась, понимая, что нет ни одной причины, по которой он мог бы хотеть ей помочь. Она должна добавить что-то еще, чтобы вызвать у него интерес.
— Видите ли, я провожу расследование. Оно касается людей, которые были вынуждены покинуть Амбрию во время переворота двадцать пять лет назад. Многие были убиты, в том числе члены королевской семьи.
— Я не был убит, и моя мать тоже, — цинично усмехнулся он.
Келли посмотрела на него с удивлением:
— Кто ваша мать?
Если его родная мать жива, ее расследование потеряет смысл.
У нее пересохло во рту. Что, если она проделала весь этот путь напрасно? Как ей пережить подшучивания коллег, когда она вернется в офис? Перестанут ли они воспринимать ее всерьез?
Она внутренне содрогнулась, затем приказала себе: «Будь сильной, Келли. Не сдавайся без боя».
Гордо подняв голову, она продолжила свою атаку.
— Кто ваша мать? — произнесла она почти обвиняющим тоном, словно не верила ему.
Его губы дернулись. Затем он посмотрел на нее так, словно сам начал задаваться этим вопросом.
— Знаете, я не понимаю, зачем вам все это. Столько лет прошло.
— Именно по этой причине я и начала это расследование. Я пытаюсь пролить свет на события прошлого и помочь беженцам из Амбрии восстановить связь с потерянными родственниками.
«В том числе вам, мистер!»
Джо покачал головой:
— Мне не нужны никакие потерянные родственники. Семья не имеет для меня большой важности. До сих пор я получил от нее мало хорошего.