— Поговорить? — Джо прокашлялся. — Вам нравится, когда мужчины изливают вам душу, не так ли?
Келли была рада, что он наконец заговорил. Все же его по-прежнему что-то беспокоило. Она хотела помочь ему.
И не только ради него самого. Если он не будет осторожен, его волнение может передаться малышке. Он должен решить свои проблемы до того, как начнет строить отношения с Мэй. Келли вздохнула, удивляясь ходу своих мыслей. Обычно она не имела привычки вмешиваться в жизнь посторонних людей. Но сейчас речь идет о благополучии ребенка. Она считала своим человеческим долгом помочь маленькой девочке.
— Я понимаю, вы меня совсем не знаете, — серьезно произнесла Келли, — но это все облегчает. Через несколько дней я уеду, и вы больше никогда меня не увидите. — Она виновато улыбнулась. — Честное слово. Я не собираюсь задерживаться в Калифорнии. Так что можете чувствовать себя свободным.
Он смотрел на нее, не зная, смеяться ему или грустить. До чего он дошел! Женщина предлагает ему поплакаться ей в жилетку!
Джо не готов открыть ей свою душу и, возможно, никогда не будет готов. Все же он понимал, что если останется сейчас один, то продолжит мучить себя неприятными раздумьями. Почему-то интуиция подсказывала ему, что он может поговорить с ней так, как редко разговаривал с женщинами.
Возможно, по этой же причине Мэй инстинктивно потянулась к ней.
— Хорошо, Келли, вы сами напросились, — сказал он, повернувшись к ней лицом. — Вот что я думаю. — Он глубоко вдохнул, прежде чем продолжить: — Я думаю, что это была очень плохая идея.
Один лишь звук этих слов заставил его внутренне содрогнуться.
Нахмурившись, Келли посмотрела на него с удивлением:
— Что было плохой идеей?
— Привезти Мэй сюда.
Она ахнула:
— Как вы можете такое говорить? Она же ваша дочь.
— Да. — Джо снова отвернулся и положил руки на перила. — Но с моей стороны это было проявлением эгоизма. Я хотел иметь рядом свое собственное маленькое создание, очаровательную малышку, куколку. — Он посмотрел на нее и презрительно усмехнулся. — Как будто она домашняя питомица, котенок.
— О, Джо…
— Разумеется, я понимаю, что Мэй не игрушка, а человеческое существо. — Тэннер покачал головой. При мысли об очаровательном личике Мэй он не смог сдержать улыбку. — Прекрасный маленький человечек. И она… она заслуживает всего самого лучшего.
Снова отвернувшись, он принялся ходить взад-вперед по деревянному настилу, засунув руки в карманы.
— Я не думал. Не осознавал. Я не могу дать ей то, чего она заслуживает. Возможно, мне следовало бы оставить ее с родственниками Энджи. Возможно, с ними ей было бы лучше.