Джо не стал оборачиваться, чтобы узнать, следует ли женщина за ним. Он в этом не сомневался. Люди, желающие испортить ему жизнь, всегда четко придерживались своих планов, и он не сомневался, что на этот раз будет точно так же.
Келли Врозис закусила губу, когда мужчина, за которым она наблюдала, вдруг повернулся и направился в безлюдную часть пляжа. Следует ли ей пойти за ним? Ее сердце учащенно забилось. Придется, если она хочет довести до конца то, ради чего сюда приехала.
У нее есть всего неделя, и она уже потратила впустую полтора дня. Либо она убедится в том, что Джо Тэннер действительно тот человек, за которого она его принимает, либо отправится домой ни с чем. Глубоко вдохнув, Келли засунула руку в карман, где лежал миниатюрный фотоаппарат, и слезла с ограждения.
«Пора», — пробормотала она про себя, после чего пошла вдоль пляжа, держась ближе к магазинам, но не выпуская из вида высокого загорелого мужчину с доской для серфинга.
Келли знала, что он ее не заметил. Она была не из тех, кого обычно замечают в толпе. К тому же она выбрала наряд, которым невозможно привлечь внимание мужчины.
Вчера, приехав из аэропорта и зарегистрировавшись в мотеле, Келли дважды прошла мимо дома, арендованного Джо Тэннером. При этом она так нервничала, что едва могла дышать. Что же с ней будет, когда она встретится лицом к лицу с мужчиной, чью биографию изучала почти год? Не хватало ей только хлопнуться в обморок.
Насчет обморока она, конечно, преувеличила, но в этом мужчине было что-то такое, что заставляло ее сердце учащенно биться. Впрочем, она никогда бы не призналась в этом своим коллегам, которые отговаривали ее от поездки.
Она работала аналитиком в амбрийском телеграфном агентстве в Кливленде, штат Огайо. Ее родители по происхождению были амбрийцами, и она быстро стала экспертом во всем, что касалось Амбрии, страны ее предков. Об этом маленьком островном государстве мало кто знал, особенно при его нынешнем ксенофобском режиме. Келли интересовали судьбы потомков королевской династии, которая была свергнута двадцать пять лет назад.
В официальных документах говорилось, что все дети были убиты вместе со своими родителями в ту роковую ночь. Однако ходили слухи, будто кто-то из них мог выжить. Когда Келли почти год назад увидела в одном из печатных изданий фотографию Джо Тэннера, героя войны, возвращающегося домой, она была потрясена.
— О боже! Он же вылитый… Этого не может быть… Но он так похож…
Она с самого начала знала, что это безумие, и все ее коллеги были с ней согласны.
Итак, она начала наводить справки о Джо Тэннере, используя все доступные источники. За это время она стала одним из лучших экспертов во всем, что касалось королевских потомков. Она знала о них все. Постепенно ее интерес к ним перерос в одержимость.