— Звучит удивительно, — просто сказала Мей.
Он услышал в ее голосе дрожь искреннего восхищения. Неужели он действительно был так откровенен с женщиной, которую едва знает? С внезапно переменившимся настроением Саид жестом показал на еду.
— Мы должны съесть хоть немного. Иначе шеф-повар обидится.
Мей взяла вилку. Никогда еще ее мысли не были так далеки от еды. Как можно сосредоточиться на содержимом тарелки, если этот удивительный мужчина со смуглым выразительным лицом будит в ней куда более насущные желания?
— Да, должны, — нехотя согласилась она.
Оба машинально потыкали вилкой великолепно приготовленную рыбу.
— Теперь расскажите о себе, Мей, — попросил он.
— Алабама меркнет в сравнении с Эль-Джаром, — возразила она, но Саид покачал головой.
— Расскажите.
Она поведала о своем детстве на ферме, о ловле головастиков банками из-под варенья, и шалашах, и гамаке, подвешенном между двумя яблонями в глубине сада. О кукольном доме в человеческий рост, построенном отцом за яблонями к ее восьмому дню рождения.
— Самая обыкновенная жизнь, — заключила она.
— Не говорите о ней с таким пренебрежением, — сухо сказал Саид.
— Нет. — Мей взглянула на него, вдруг сообразив, что обыкновенная жизнь — это как раз то, чего он был лишен. А разве не в натуре человека хотеть того, чего у него никогда не было? — Нет, не буду.
— У вас есть братья и сестры? — вдруг спросил Саид.
Мей отложила вилку, радуясь, что представилась такая возможность.
— Только старший брат, — сказала она. — Сестер нет. А у вас?
— Две сестры. — Он улыбнулся. — Обе младшие.
— А братья?
— Нет, — безо всякого выражения ответил Саид. — Братьев нет.
— Значит, в один прекрасный день вы станете правителем Эль-Джара?
— Я молюсь о том, чтобы этот день настал как можно позже, — дрогнувшим голосом произнес Саид, которого вопрос задел за живое.
Он напомнил ему о том, что неизменно кипело и клокотало под гладкой поверхностью его жизни. Здоровье отца все ухудшается, и врачи говорят, что тот вряд ли долго протянет. На Саида оказывают огромное давление, вынуждая подыскать себе жену.
Он взглянул на белокурое создание, сидящее напротив, и стиснул зубы. Как только он женится, романтические свидания с женщинами вроде Мей Хадсон прекратятся.
Мей заметила, как внезапно окаменело его лицо, а в глазах появился стальной блеск. Она откинулась на спинку стула, понимая, что атмосфера изменилась, но не догадываясь почему.
У Саида перехватило дыхание. Движение Мей привлекло его внимание к мягким выпуклостям грудей под льняными доспехами. Она не могла бы придумать ничего лучшего, чтобы скрыть свое тело, подумал Саид с неумолимо растущим вожделением. И тем не менее волнует меня сильнее, чем если бы надела прозрачный шелк.