Женщина грустно посмотрела на Трейси.
— Разве мало отдать четверть моллюсков за то, что он их почистит? А этот бандит хочет треть. Треть! — возмущенно повторила она.
Парень ухмыльнулся.
— Я предложил вам показать, как это делается. Здесь все чистят их сами.
Женщина сморщила пухлое смешливое личико.
— Если я буду чистить их сама, то потом не смогу есть. А если мужу дать в руки нож, то сам он поранится, а все моллюски останутся в раковинах!
— Пригласите меня на похлебку, и я почищу моллюсков, — продолжал торговаться парень.
Он весело улыбался, и женщина, притворно тяжело вздохнув, сдалась, так что парень получил приглашение на похлебку, хотя Трейси не сомневалась, что его пригласили бы в любом случае. Она с удовольствием наблюдала за шутливой перебранкой, ей не хотелось их покидать. Но надо было возвращаться, и девушка медленно двинулась в сторону мотеля.
— Вы не должны одна расхаживать по пляжу! — вслед Трейси воскликнула женщина. — Сейчас быстро темнеет.
— Я иду в мотель.
— Лучше присоединяйтесь к нам, а потом Томас отвезет вас.
Видно, женщина привыкла командовать.
Томас на мгновение застыл, потом утвердительно кивнул.
— Конечно, — улыбнулся он. — Только если не получу тумака от ревнивого муженька или еще кого-нибудь.
Трейси, поколебавшись, ответила:
— Мужа нет.
Она почувствовала на себе взгляд высокого парня и добавила:
— Меня зовут Трейси Шарп.
— Мэри Хантон, — представилась рыжая толстушка. — А это Томас.
— Томас Джонсон, — отрекомендовался парень.
Вечер прошел чудесно. Мэри приготовила вкуснейшую похлебку. Мистер Хантон оказался таким же разговорчивым, как и его жена, и не переставая рассказывал забавные истории и анекдоты. Томас, переодевшийся в чистые брюки и спортивную майку, все время подшучивал над миссис Хантон.
На десерт Мэри Хантон достала из холодильника творожный пудинг. Ужин закончился очень приятно. Трейси от души всех поблагодарила, решив, что пора возвращаться в мотель. Томас усадил ее в старенький пикап, стоявший рядом с небольшим трейлером.
Казалось, в нем живут давно — над небольшим двориком был натянут навес, а сам дворик огражден палками, небрежно перетянутыми проволокой. Мотор пикапа громко заработал, и они покатили по пыльной дороге.
— Мне хотелось бы знать… — начал Томас, искоса глянув на девушку.
— И мне тоже, — заметила Трейси. — Мне интересно, почему вы живете здесь в старом полуразвалившемся трейлере и, как кажется, не в большом достатке.
— Он — не полуразвалившийся, — возмутился Томас.
— Примите мои извинения, — насмешливо пробормотала девушка.
— Он просто хорошо разношен, как удобные туфли.