— Потому, что можешь поторговаться?
— Нет, потому, что здесь можно наткнуться на настоящие сокровища. И из-за запаха книг. — Она глубоко вдохнула. — О, просто рай.
Алеку всегда казалось, что в раю пахнет чем угодно, но только не пылью, но, раз Молли нравится этот запах, он был готов припорошить себя пылью с головы до пят.
За побитой конторкой появился старичок в очках с толстыми стеклами, в полосатой рубашке и штанах на ярко-красных подтяжках.
— Ну, ну. Я уже подумывал о том, чтобы закрыться пораньше, если никто не появится, а вы взяли и пришли.
— Точно, взяли и пришли, — согласилась Молли с улыбкой.
Старичок поправил очки.
— Дайте угадать — вы приехали издалека.
— Сейчас я живу здесь, — ответила Молли, — но родилась в Калифорнии.
— Да, судя по выговору, можно было бы сказать, что с побережья, — кивнул старичок.
— Возможно, со временем я буду говорить как настоящая янки. — Она указала на Алека. — Вот у него с этим все в порядке.
— Правда? — Алек ни разу не задумывался над своим произношением.
— Ты не так растягиваешь гласные, как я. Разве не замечал?
Ничего такого Алек не замечал, но голос Молли нравился ему и так, особенно когда она шептала ему что-то на ухо, пока они занимались любовью.
— Ну конечно, у тебя и голос другой — нежнее, мягче.
Старичок рассмеялся:
— Понятно, ко мне залетела пара голубков. Весна на дворе и все такое.
Алек бросил взгляд на Молли, чтобы увидеть ее реакцию на подобное замечание. «Голубки» — звучит так, словно их связывает не мимолетное увлечение, и Алек обнаружил, что Молли это определение ничуть не смущает. Сердце его забилось быстрее.
— Я оставлю вас двоих, ходите, смотрите, — сказал старичок. — Меня зовут Джордж, так что если вам что-нибудь понадобится, то просто позовите. Я буду в задней комнате смотреть «Мэтлок» по телевизору.
Молли моргнула от удивления.
— Но у вас есть столько… — И замолчала, решив, что вряд ли ей стоит высказывать свои комментарии по поводу такого странного выбора развлечений.
— Книг? — договорил старичок со смешком. — Их я читаю по вечерам, когда закрою магазин. А днем не получается — я так увлекаюсь сюжетом, что не слышу, как приходят посетители.
— А, — кивнула Молли. — Тогда все понятно.
Во время всего этого разговора Алек чувствовал себя не в своей тарелке — ему ни разу не приходилось зачитываться книгой до такой степени, но, честно говоря, у него и времени-то на это не было. Но теперь он подумал, что, возможно, упустил в своей жизни что-то важное.
Джордж повернулся, чтобы уйти, но потом остановился.
— Кстати, раз вы из Калифорнии, то вам, на верно, тоже нравится Дана Кайл. Мне только что привезли два экземпляра ее последней книги. Они там, у задней стены. Если вы ее еще не читали, то очень рекомендую — она с каждым разом пишет все лучше и лучше.