— Можно мне кое о чем спросить тебя, мама? — тихо произнес он.
— Конечно, дорогой.
— Я рад, что папа здесь и все такое, но почему он не приезжал к нам раньше?
— Не знаю, что и сказать, Майкл, — медленно проговорила Тейлор. У нее вдруг мелькнула мысль: интересно, почему он никогда не спрашивал об этом прежде? Может быть, все-таки чувствовал, что ей это неприятно?
— Но как ты думаешь? — настаивал он, не желая оставлять вопрос без ответа.
— Иногда бывает трудно понять, почему взрослые люди делают то, что они делают, — вздохнула Тейлор. — Мы с твоим отцом очень любили друг друга, когда поженились и родили тебя, но любовь по какой-то причине вскоре просто умерла. Не могу даже сказать, почему это случилось. И твой отец тоже едва ли это знает. В одном я уверена: к тебе это не имеет никакого отношения. Мы оба тебя любим, однако мы долгое время были очень сердиты друг на друга…
— Ты все еще сердита? — спросил Майкл слегка дрожащим голосом.
Тейлор заключила его в объятия и расцеловала.
— Может быть, немножко. Тебя это расстраивает?
— Не очень, — ответил Майкл. — Я слышал, что говорят другие ребята. Они рассказывают, что их родители часто ссорятся… даже те, которые еще не развелись.
— Это правда, — рассмеялась Тейлор. — Иногда ссоры становятся частью жизни.
— Я знаю, — кивнул Майкл. — Вы по крайней мере не орете друг на друга.
— Пока не орем.
Тейлор проводила сынишку до постели и укрыла одеялом.
— Вы с папой поженитесь снова?
— Нет. Но мне кажется, твой папа очень жалеет, что не видел, как ты растешь. Больше он не хочет упускать такой возможности, поэтому и приехал навестить нас.
— Понятно, — сказал Майкл сонным голосом. — Я просто хотел выяснить…
Казалось, он немного успокоился. Протянув к ней руки, он поцеловал ее и закрыл глаза. Тейлор на цыпочках вышла из комнаты, тихонько притворив за собой дверь.
Готовясь ко сну, она то и дело возвращалась мыслями к смертям Уильмы и Картера-старшего. Не было ли это как-нибудь связано с неожиданно возникшей у Картера потребностью иметь семью? Не было ли у него некой подспудной причины, заставившей его разыскать их, которая каким-то образом связана со смертью родителей? Сомнительно, что он почувствовал вдруг себя одиноким, сентиментальность никогда не была свойственна Картеру. Но почему-то смерть его родителей показалась Тейлор весьма важным фактом. Только она не могла пока объяснить себе, почему именно.