Вдоль дорог потянулись едва выглядывавшие из сугробов трухлявые доски заборов; меж голых ветвей яблонь и вишен замелькал зиявший дырами шифер крыш, закопченные стены и печные трубы. Немного дальше в снежной пелене маячили смутно-различимые силуэты стоявших наособицу пятиэтажек, но до них было ещё ехать и ехать.
— Сейчас посёлок проскочим, и почти сразу центр начнётся, — предупредил возница и, взведя курки обреза горизонтальной двустволки, положив его себе на колени. — Не зевайте.
— Ты аккуратней с пушкой-то, — забеспокоился Напалм. — Пальнёшь ещё…
— Не учи отца, — усмехнулся в ответ дядька. — У самого, можно подумать, патрон не дослан.
— Не дослан, — подтвердил пиромант.
— Ну и зря, — покачал головой возница. — Лишнее движение в критической обстановке — не есть хорошо…
Напалм задумчиво глянул на ржавый короб остановки общественного транспорта с давным-давно выбитыми стёклами и, вздохнув, передёрнул помпу.
— У меня зажигательные в магазине, — предупредил он, — не пугайтесь, если что.
— Ерунда! — успокоил парня дядька. — Мои лошадёшки и не к такому привычные.
Я тоже настороженно завертел головой по сторонам, но патрон в патронник досылать не стал. Не Ворошиловский стрелок мелкую дичь из винтовки бить. Если крысюки действительно такие шустрые, лишь впустую без боекомплекта останусь.
— Слушай, ты только зажигательные взял?
— Ага, — улыбнулся в ответ пиромант и заговорщицки подмигнул.
— Ну-ну…
Покосившиеся заборы частного сектора как-то враз остались позади, дорога пошла едва ли не впритирку с заброшенными домами, и у меня по спине побежали мурашки. Сложенные из камня и качественного кирпича, а не рассыпавшегося от непогоды шлакоблока двух- и трёхэтажные особняки ничуть не походили на засыпанные снегом холмы на окраине, и от этого становилось ещё хуже. Выбитые окна, широкие трещины и уродливые шрамы целыми пластами обвалившейся штукатурки производили удручающее впечатление.
Запустение и безнадёга, блин.
Запустение и безнадёга.
— На окна цокольных этажей смотрите, — посоветовал возница. — Если крысюки полезут, то из подвалов.
— А как же прыжки с крыши? — удивился задравший голову Напалм.
— Забей, — посоветовал ему дядька. — Главное стаю перехватить.
— Вас понял, — кивнул пиромант и повернулся ко мне: — Что скажешь, Евгений?
Я слегка ослабил контроль над ясновиденьем и сразу же поморщился из-за ударившей в затылок призрачной кувалды. А потом потоки взбаламутившей магические поля энергии и вовсе подхватили сознание и попытались закружить его в безумном хороводе, словно раскрытый в ураган зонт.