– Ходи веселее, воинство, не тянись! Видать, снедали много, потому и ноги еле волочите, – бодро шагая, приговаривал старшой сторожи, которого все называли Викуличем. – Эка, снегу-то ноне навалило!
Мечеслав шел следом, слушая его монотонный басовитый говор. Под ногами хрустел снег, морозец пощипывал и румянил щеки.
– Мечеслав! – позвал его знакомый голос.
Юноша обернулся. Сердце гулко застучало, пытаясь вырваться наружу. Перед ним, улыбаясь, стояла Рада.
– Выздоровел и опять ни единого слова не молвишь? Али изобидела тебя чем? – проговорила девушка.
– Почто мне на тебя обиду держать? – ответил Мечеслав.
– Вот и услышала я слово твое, – улыбнулась Рада.
– Поспешай, воин, недосуг нам ожидать тебя! – крикнул старшой.
– Пора мне, Рада, – опустив голову, сказал радимич.
– И мне пора, Лычко-брат с бабушкой заждались. Мне уж недалече осталось. Вон дом наш.
Рада указала на стоявшую неподалеку припорошенную снегом избенку, добавила:
– Орму поклон передавай.
– Передам, Рада.
Он побежал догонять остальных, оставляя на белом снегу темные следы.
Полночи простоял на башне Мечеслав, вглядываясь в темноту и вслушиваясь в тишину, которую изредка нарушали крики сторожи:
– Слушай! Слу-шай! Слу-шай!
Мороз осильнел, словно хотел испытать стойкость молодого дружинника, но теплое, струящееся внутри чувство, родившееся в душе Мечеслава, согревало его в эту ночь. Он впервые назвал девушку по имени, и имя ее было прекрасно! Радиныч вглядывался в темную даль, а в голове все крутились и крутились слова Рады, он искал и находил в них какой-то особый смысл. Юноша постоянно возвращался к ее голосу, вспоминал ее глаза, ее брови, ее ресницы, ее губы. Все было прекрасно в ней, и нежно, и трепетно. Он страдал сладко, мучительно, он жил сейчас далеко отсюда, там, где ему выпало счастье защищать ее, такую маленькую, хрупкую. «Любая моя! Рада! Рада! Рада!»
– Да ты никак в дрему впал, парень? То не дело! Не углядишь ворога, погубишь всех нас вместе с девой, с коей давеча речи вел, – вырывая его из мечтаний, строго проговорил старшой.
– Прости, Викулич, моя вина, боле не бывать этому, – Мечеслав виновато опустил голову.
– Да чего уж там… На первый раз простимо. Вскоре Дажбог явится, а там и замена нам будет.
Наступило утро, дружинники во главе с Викуличем вернулись из сторожи. Войдя с холода в теплоту молодечной, Мечеслав ощутил приятную истому, захотелось поскорее снять доспех, лечь на лавку и уснуть. Но не пришлось. К освободившемуся от доспехов радимичу подошел Злат:
– Орм просил передать, что князь отсылает его гонцом в Полоцк. Перед отъездом он наведается к Лычку. Ищи варяга там.