– Не понимаю, почему я до сих пор уговариваю тебя, как маленького. Ты давно должен был понять, что Проклятый храм запечатан неспроста, и нам, смертным людям, нельзя пытаться его открыть.
– Это вам нельзя, а мне можно, – небрежно ответил Аарден.
– Я неспроста сутки напролет штудирую книги и составляю магические эликсиры. И почему ты вечно становишься на пути моего исследования? Зависть гложет?
– У исследования должна быть цель, – возразил Айрин. – Позволь спросить, чего хочешь добиться ты?
– Дурацкий вопрос. После того, как ты женился и стал счастливым отцом, мои шансы на трон вообще скатились до нуля. Хоть в чем-то же я должен добиться своего! Кто знает, что за магия скрыта в храме… Может, с ее помощью можно общаться с богами…
– Ты уже раз пообщался. Неужели тебе было мало? Боги не любят, когда люди суются в их дела, так что в следующий раз Оркхаанг может не ограничиться одним пинком. Кроме того, сильнейшие маги своего времени убили кучу сил, чтобы создать эту печать, явно не для того, чтобы ее сломал какой-то честолюбец.
– Ты забываешь, Айрин, что мне уже давно не четырнадцать лет, – снисходительно заметил чародей. – Я умею учиться на своих ошибках.
– Оно и видно… Вот что, Дуэйн, – серьезно сказал король, – пока, к счастью, тебя еще никто не поймал с поличным, все знают, что ты отираешься у Проклятого храма, но следов ворожбы я там не обнаружил. На твое счастье. Имей в виду, я не буду долго утруждать себя воспоминаниями о нашем кровном родстве, если ты мне попадешься. Хватило бы одного того случая с Оркхаангом, чтобы приговорить тебя к лишению силы, но я пожалел тебя и даже никому не рассказал о том, что видел.
– Ой, я сейчас умру от умиления! – грубо прервал Дуэйн. – Смотрите-ка на него, благодетель нашелся! Правь страной, умник, а магию оставь мне, коль скоро она тебе не нужна! Тебе что, и впрямь так уж надо, чтобы я во всем от тебя отставал?!
– Остынь и не суди людей по себе, – улыбнулся Айринкельн. За все время разговора он ни разу не повысил голос и говорил, как и прежде – размеренно, спокойно, в вежливом тоне. Его брат такой выдержкой явно похвастаться не мог. Крисса видела, что он буквально кипит от раздражения и злости, и только ее присутствие удерживает его от более крепких словечек в адрес брата. – Ты бы хоть дамы постеснялся, сколько раз я просил тебя держать себя в руках! Ведешь себя как подросток.
– В этом доме я имею право вести себя так, как я того хочу, – взяв себя в руки, сообщил чародей. – Не трать время на выезды, братишка. С твоим умом невозможно не понять, что ты лишь сотрясаешь воздух своими увещеваниями. Я все равно открою тот Проклятый храм, хочешь ты этого или нет!