– Ну-ну, посмотрим, – хмыкнул король, неторопливо поднимаясь с места. – Я все равно не позволю тебе этого сделать, хочешь ты этого или нет, – заканчивая фразу, он улыбнулся. – Что ж, не смею больше занимать твой досуг, продолжай переводить реактивы и тратить время.
– Тебя не спросил, – буркнул в ответ чародей, поднимаясь вслед за братом. Следуя примеру мужчин, Кристина тоже встала и сразу пожалела об этом. Дуэйн снова демонстративно притянул ее к себе и обнял за талию.
– Рад знакомству, леди Кристина, – пропустив замечание это мимо ушей, Айрин с чувством поцеловал девушке руку и улыбнулся. – Надеюсь увидеть вас вновь.
Крисса попыталась было ответить на эту вежливую фразу реверансом, все-таки перед ней был король! Но чародей Аарден не дал ей этого сделать, с презрением бросив:
– Кому ты кланяешься, милая? Тут все свои.
Эту фразу старший Аарден тоже проигнорировал, зато Кристина почувствовала, как кровь тяжело бьется в висках. Уходя, король одарил ее долгим, внимательным взглядом и едва заметно улыбнулся ей.
После ухода Айринкельна Крисса тщетно пыталась вернуться к прерванному занятию, однако даже ее вечная панацея не могла прогнать прочь мысли, стайками роившиеся в голове. Девушка с грустью думала, что вот опять она совершила большую глупость. Влюбилась… Надо же, и в кого?! В короля одного из самых процветающих королевств, в человека, которого она видела всего лишь полчаса, который не сказал ей и десяти слов. Какая глупость! И тем не менее эта глупость стала серьезно отравлять Кристине жизнь буквально с первого дня… Отчаявшись отвлечься, Крисса отдалась своим мыслям и целый день, следуя давней привычке, бесцельно бродила по многочисленным комнатам дворца и дорожкам сада. Разумеется, она думала об Айринкельне, вспоминала каждый его жест, каждую фразу, каждую улыбку и понимала, что ничто на свете ей не хочется так сильно, как прижаться к его плечу. Девушка была совершенно уверена, что снова сможет чувствовать себя спокойно только в его руках, но неизменно усмехалась при этой мысли. Ведь так не бывает, а уж в нынешней ситуации о подобных вещах следовало забыть…
Кристина настолько ушла в себя, что совершенно забыла об ужине и о ставшем обычным для нее делом визите к Дуэйну. Под удивленными взглядами слуг она молча прошествовала к себе и тихонько примостилась на своей кровати. Да, выхода из этой ситуации не было, так что оставалось лишь мечтать… Однако очень скоро ее мечты прервал голос чародея Аардена, который с укором произнес:
– Если я целый день был в лаборатории, это не значит, что обо мне можно забыть!.. В чем дело, маленькая? Почему ты не пришла ужинать? – он остановился рядом с ее ложем и ласково погладил ее по голове. – Мы ведь сегодня и не виделись толком.