Строчки были неровными, буквы с наклоном влево были разного размера, было видно, что писавший действительно очень торопился и не хотел, чтобы его заметили. Крисса больше всего на свете хотела сохранить послание, но понимала, что в этом доме это совершенно невозможно. Девушка коротко прижала письмо к губам, после чего решительно поднесла его к пламени свечи. Бумага мгновенно вспыхнула, и вскоре о ней напоминала лишь горстка пепла… Кристина воровато оглянулась: была глубокая ночь, и вряд ли кто-то мог ее увидеть. Покои Дуэйна выходили окнами и балконом в совершенно другую часть сада, так что даже если он не спит, вероятность встречи была минимальной. Слуги преданы своему господину, но они явно будут держать язык за зубами, так как короля они боятся еще больше, чем его брата, и даже без слов поймут, как надо себя вести. Окрыленная счастьем, девушка быстро переоделась – все-таки осторожность вещь полезная, и нечего ходить на встречи под покровом ночи в красном платье! – и, набросив на плечи темный плащ, выскользнула в окно. Вычурная южная архитектура сослужила ей хорошую службу: только ленивый не смог бы спуститься по богато украшенной лепниной стене, да еще и со второго этажа. Оставалось пройти всего лишь несколько шагов, чтобы получить…
Вдруг Крисса остановилась. Чтобы получить что? Чем закончится эта странная встреча короля и танцовщицы? Неужели впереди, наконец, забрезжит что-то похожее на счастье? Неужели не придется больше думать, как объяснить Дуэйну истинное положение вещей?.. От водоворота мыслей девушка зажмурилась. Способ узнать был только один – надо было пойти вперед…
Полная луна заливала молчаливый парк ровным молочным светом, и деревья отбрасывали на дорожку причудливые тени. Крисса шла, вздрагивая от каждого шороха. Ей постоянно казалось, будто кто-то крадется вслед за ней, и сердце сжималось от страха, когда она думала, кто это может быть. Дуэйн очень много сделал, чтобы овладеть магией, он был просто помешан на чародействе и готов на любые жертвы, лишь бы компенсировать недостаток природных способностей тайными знаниями, а потому наверняка он тут же прочтет ее мысли, стоит только захотеть… Однако, как ни странно, Кристину это не очень волновало, хотя она и боялась. Все-таки за прошедший месяц она слишком сильно измучилась и теперь готова была отдать все на свете, лишь бы все сомнения разрешились и в жизни появилась хоть какая-то ясность.
Крисса раздраженно пнула камешек и вздрогнула от показавшегося очень громким звука. Господи, ну когда уже она сможет забыть свою прошлую жизнь и перестанет бояться всего на свете?! Танец в огне был ужасен, спасение чудесно, но теперь и цирк, и Дуэйн, и его благородный поступок не имели никакого значения. Совершенно никакого, потому что…