Девушка открыла глаза и с удивлением обнаружила, что солнце давно встало, а ее супруг уже полностью одет. Более того, его глаза по-прежнему метали молнии, а вся фигура дышала таким праведным возмущением, что Кристине с трудом верилось, что этот человек – ее муж. Однако это был именно он. Когда он обратился к ней, в его голосе снова послышались ласковые, успокаивающие нотки:
– Одевайся, солнышко. Думаю, тебе стоит при этом присутствовать.
Крисса в этом сомневалась, но не перечила. Она быстро оделась в самое простое темно-серое платье классического покроя и поспешила в тронный зал вслед за Айринкельном. Кристина неуверенно села рядом с ним в удобное, глубокое полукресло и едва поняла, что сказал ей король:
– Постарайся держать себя в руках. Пожалуйста, поддержи меня. Несмотря на все, мне непросто дается это решение.
Видимо, он собирался сказать что-то еще, но не успел. Двери тронного зала снова распахнулись, и в помещении появился Дуэйн. Его руки были надежно связаны за спиной, балахон изрядно порван, а на скуле переливался различными оттенками фиолетового внушительного вида синяк. Было очевидно, что чародей отчаянно сопротивлялся. Взгляд Аардена-младшего был затравленным, как у пойманного в капкан волка; он гордо выпрямился и насмешливо хмыкнул, пристально глядя на Криссу:
– Поздравляю с бракосочетанием, братишка. Извини, что не пришел, был очень занят.
– Я неоднократно предупреждал тебя, Дуэйн, что тебе не следует лезть в Проклятый храм, – размеренно заговорил Айринкельн. – Ты наивно посчитал себя самым умным и не внял предостережениям… И вот результат: ты снова занялся черной магией, используя запрещенные ингредиенты. Более того, ты решил применить магию крови, хорошо еще, что стражи успели предотвратить убийство! Честно говоря, у меня слов нет, чтобы описать твое поведение.
– А не трудись, я вполне ясно сознаю, что я делаю, – нагло отозвался младший брат. – Между прочим, сначала разберись во всем, а потом обвиняй меня. Если ты прикажешь развязать мне руки, то увидишь, что я использовал исключительно свою кровь.
– Ты не в том положении, чтобы лгать, – холодно улыбнулся король. – Я не хуже тебя знаю, что магия крови требует материала и от чародея, не только от его жертвы. Я уже говорил, что мне даже не обязательно копать так глубоко, достаточно лишь вспомнить, что ты положил в лучи пентаграммы. Плоть повешенного – десять гран «проклятия чародея», забыл?
– Ты этого не сделаешь. Что я, не знаю, каков ты? Ты же у нас нежный и ранимый и никогда не сможешь напоить родного брата этим эликсиром. Сам знаешь, что после этой отравы трудно сохранить свой мозг в добром здравии.