– А куда, собственно, делся твой охранник, Мердетт? Почему его не было с нами? Если мне не изменяет память, ты клялся в его лояльности.
– Клялся, – спокойно подтвердил тот. – И сейчас клянусь. Бросьте, господа, Саффрон последний человек, которого можно подозревать. Я знаю его много лет, и…
– Тем не менее, кроме присутствующих только он был в курсе наших дел, – перебил Тэримэйн. – Удивляюсь, как мне раньше не пришла в голову эта мысль, но, по-моему, все предельно ясно. Несмотря на наше заточение, нам нужно отомстить.
– Откуда в тебе столько кровожадности?! – удивился не на шутку встревоженный граф. – Я отпустил Мэйнера, и я уверен в нем, как в себе самом.
– Ха, слышали, господа?! – обратился князь к присутствующим. – Его светлость интересуется, откуда во мне столько кровожадности, хотя сам сидит в заточении и ожидает суда короля за заговор и мятеж. Да ты никак умом повредился, Мердетт. За что это ты его так защищаешь? Мне кажется, это справедливо, мы и так обречены, иллюзий никто из нас не питает, здесь все понимают, что нас ждет смерть. Согласись, если мы отомстим, умирать будет не так обидно.
Увы, сторонников версии князя было гораздо больше. Когда Мердетт снова попытался возразить, участники заговора попросту методично заломили ему руки за спину и изо всех сил стукнули по голове тяжелым канделябром… Итогом этого акта отчаяния и жестокости стал чудовищный пожар в центре Кайрин, в результате которого полностью сгорело фамильное поместье Мэйнеров и все люди, находившиеся внутри. Очевидцы рассказывали, что видели мелькающие темные фигуры. Вполне возможно, что обитателям дома просто не дали покинуть горящее здание… Сам Саффрон в это время находился у своего друга на другом конце города и активно применял свои многочисленные знания по врачеванию. Бедняге сильно досталось, его привезли из самого эпицентра сражения, а у лекарей катастрофически не хватало времени уделять внимание всем раненым. С того момента, как Мэйнер обнаружил на месте своего дома груду дымящихся развалин и почувствовал на себе десяток сочувственных взглядов, его словно подменили. Как-то стерся из памяти побег из Кайрин. Как-никак, а солдатам, верным Тэримэйну, было дано задание уничтожить всех членов семьи Мэйнер, поэтому думать было некогда. Забылись бесцельные скитания по Приграничью, Дзароту и Маланадэйну, а какие-то цели и желания вспомнились только после того, как в один прекрасный день ему пришлось в одиночку сражаться с тремя вооруженными до зубов эльфами. Выяснилось, что бои и кровь несколько притупляют боль, поэтому Саффрон решительно взял себя в руки и стал наниматься охранителем обозов, идущих по самым опасным точкам земли.