– То, что ты так быстро почуял мое присутствие, говорит в твою пользу, – продолжал незнакомец. – Впрочем, я не особенно скрывался.
– Осталось только выяснить, кто ты такой, – подозрительно заметил Мэйнер. – Пока что у меня просто рука чешется добыть ответ на этот вопрос с помощью меча.
– Вот она, людская благодарность! – сделанным возмущением среагировал его собеседник. – Я спас тебя от этих пронырливых типов, а ты мне мечом угрожаешь! Хотя чему я удивляюсь… Вроде бы после поступка Криссы я должен оставить все свои иллюзии.
– Извини, – после паузы нехотя выговорил воин. Ему почему-то стало очень стыдно за свои резкие слова. – Видимо, давешние события произвели на меня слишком сильное впечатление.
– Знаю. Именно поэтому мне кажется, что я могу тебе помочь.
– Чем?! Кто тебе сказал, что мне нужна чья-то помощь?!
– Не горячись, приятель, – улыбнулся незнакомец. – Об этом после. Я совершенно уверен, что могу предложить кое-что, что тебя заинтересует.
– Ха, неужели? И что же?
– Забвение.
Услышав это сладостное слово, Саффрон напрягся. Конечно, все это выглядело сомнительно. Ночью, в лесу, в самом сердце Предела Обреченных, он говорит с каким-то подозрительным типом и даже готов (что там скрывать, а главное, от кого?) согласиться на все, что угодно, ради столь долго искомого забвения. Пожалуй, стоит выяснить хотя бы, кто это такой…
– И с кем же я имею честь говорить, если не секрет? – поинтересовался воин, изо всех сил стараясь не выдать своей заинтересованности.
– Секрета нет. Я принц Дуэйн Аарден, законный король Эрквадиора.
– Серьезно? – саркастически хмыкнул Мэйнер. – Ты полагаешь, я тебе поверю? Думаешь, убедительно это звучит ночью, в лесу, в Пределе Обреченных? Или, может, я просто ничего не понимаю в ваших южных обычаях?
– Твое недоверие понятно, но тебе придется поверить.
– Почему это?
– Я уже говорил, почему. Ты слишком сильно хочешь все забыть. Не сомневаюсь, ты заплатишь любую цену, чтобы получить забвение.
Воин вздохнул. Естественно, всем этим бредням про принца он не верил, но соблазн был слишком велик. В конце концов, какая теперь разница, что этот чудак потребует взамен? Неужели действительно нет такой цены, которой бы он не заплатил?..
– Ну, ладно, допустим, ты говоришь правду… Тогда скажи, каким образом я могу получить забвение?
– Все очень просто, – улыбнулся чародей. – Видишь этот амулет? – он указал на красный камень, висевший у него на груди. – Это сильнейший артефакт, Ловец Душ. После произнесения соответствующих формул он наделяет своего владельца невероятной силой, ловкостью, способностью предугадывать движения противника, при этом полностью скрывая эти преимущества от врага, даже если он сто раз чародей. Но есть одна особенность: сила амулета действует всего несколько часов, а потом она покидает тело, забирая при этом память… Совсем. Это значит, что ты не будешь помнить, ни как тебя зовут, ни откуда ты родом, ни чем занимался раньше. Останется просто человек, который может выбрать себе любой путь.