Неожиданно резко он выбросил вперед руку и крепко прижал амулет ко лбу пленницы. Что-то больно стукнулось в виски, после чего в ушах появилось еле заметное гудение. Харрикан довольно улыбнулся, отошел к стене и взял в руки посох чародея с крупным кристаллом на конце. Одним коротким заклинанием активировав кристалл, он зловеще шепнул двум музыкантам, незаметно появившимся в подвале несколько секунд назад:
– Играйте.
Взвыла волынка, зазвенел бубен. Музыка была слишком резкой и быстрой, и Крисса растерянно оглянулась на Пересмешника. Тот лишь нетерпеливо взмахнул рукой:
– Что ты стоишь?! Плети заклинание и танцуй!
Она зажмурилась. Вскоре замерзшие ноги охватило приятное тепло, по полу разлился огонь…
Ее слабо интересовало, что будет дальше. Мир словно замкнулся в один гадкий, полный боли круг, который невозможно было разорвать никакими силами. После «знакомства» с циркачами Криссу поместили в крошечную комнатенку все в том же подвале, где не было ничего, кроме жесткой постели и трехногого табурета. Несколько раз ей приходилось выступать. Вместо привычных досок пола был холодный песок арены, в ушах гудело пламя, а сердце бешено колотилось от страха. Теперь Кристина не могла контролировать огонь, ей оставалось лишь направлять всю свою силу на то, чтобы угадать, куда нужно поставить ногу, чтобы не обжечься. Впрочем, «поставить» – это слишком громкое слово. По приказу Пересмешника музыканты всегда ускоряли свои мелодии, так что приходилось буквально порхать над ареной. Зрителям такое чудо явно нравилось. В конце каждого своего выступления Крисса слышала бурные овации, цирк был полон во все дни представлений (то есть трижды в неделю), только все это было ей совершенно безразлично. Уже на второй день своего пребывания в цирке девушка обнаружила, что не чувствует ярости, никакого раздражения или злобы, и только боль, постоянно сдавливавшая сердце, оставляла в душе бездонную пустоту. Кристина спокойно выслушивала выговоры и замечания Пересмешника – таковых было много, главному циркачу постоянно что-то не нравилось, он не стеснялся даже сопровождать свои слова весьма ощутимыми побоями, – и пропускала мимо ушей едкие замечания Эла и Виэре, которые потом заливисто смеялись над своими шутками… В душе Криссы существовала только боль, которая раз за разом заставляла перегонять в памяти различные эпизоды казавшегося теперь таким смешным и беззаботным прошлого.
Особенно часто девушке вспоминался самый первый серьезный разговор с Сюзанной, когда та поведала о своем сбежавшем муже. На смену этому воспоминанию приходили эпизоды бесшабашной пьянки в лесу в компании с вагантами Мыша. Что ж, как бы Сюзанна ни ворчала, а Райн действительно любил ее – это мог заметить любой, кто хоть раз видел, как главный вагант смотрит на свою пассию. Кристина грустно улыбалась собственным мыслям: все-таки миром правят действия, а не слова! Хотя… до памятного визита в цирк и Квинта нельзя было ни в чем упрекнуть. Стоило признаться самой себе: в нем пропал великий актер. За все время, что они были вместе, юноша ни единым взглядом или жестом не выдал себя, даже Сюзанна, и та наверняка поверила бы в искренность его чувств, если бы с самого начала не была настроена так категорично. Понятно, что теперь правота Сэйван в отношении намерений Квинта не имела никакого смысла, но… Черт возьми, до чего же больно снова и снова осознавать этот ужасный обман!