— Я так тебя люблю, Леоне. У тебя такой независимый вид. Ты идеал мужчины, Леоне…
Фрэнк обернулся, отшатываясь. Полупьяные гноящиеся глаза Палача показались ему безумными.
— Я тебя очень люблюу очень-очень. Потом, когда мы будем выносить отсюда твое полуживое-полумертвое тело, я вырежу бритвой знаки своей любви у тебя на спине.
Леоне дернулся. Подручный, крепко держа его за запястье, захохотал.
— Когда сегодня били прутами машину, — продолжал Палач, цедя яд своей отравленной гноящейся нежности, — я представил на ее месте тебя, Фрэнк, а себя на месте Грейвса.
— Отлично, отлично, мой мальчик, — сказал, неожиданно появляясь из-за угла Драмгул, он потрепал Палача по плечу. — Мне все больше нравятся твои литературно-театральные успехи.
Палач довольно засмеялся. Фрэнк вдруг подумал, что все это, скорее всего, заранее придуманный Драмгулом текст.
— Я пришел пожелать тебе спокойной ночи, Леоне, — сказал Драмгул. — Твоя ночь продлится долго, и за это время ты успеешь увидеть много снов. Прекрасных, возвышенных, величественных снов. Я тоже буду иногда посещать тебя в твоих снах. Но ты будешь думать обо мне и наяву, ты будешь вспоминать меня и сердце твое будет наполняться ненавистью и злобой, и, бессильный, ты будешь сам себя разрушать изнутри. День за днем силы будут оставлять тебя, и ты будешь думать о смерти, как об избавлении. Но знай, я всегда готов прийти тебе на помощь. Я готов сменить гнев на милость, стоит тебе лишь захотеть. Ты знаешь, что речь идет всего-навсего о невинных моих желаниях, ведь подчас я испытываю к тебе почти отеческие чувства. А какой отец не хочет, чтобы сын иногда почитал ему вслух, подал полотенце или чашку чая? И если твоя гордыня наконец смирится перед реальным положением вещей, кто знает, быть может, я не только выпущу тебя из карцера, но и буду ходатайствовать в высших инстанциях, чтобы тебя выпустили из тюрьмы даже раньше за примерное поведение.
Все это Драмгул выговаривал возвышенным и одновременно издевательски завывающим тоном.
— Пошел ты в жопу, — тихо сказал ему Фрэнк.
Обжигающий удар резиновой дубинки по шее и толчок в спину были ответом на его слова. Он выставил руки вперед, чтобы не удариться о холодную белую стену. С грохотом захлопнулась за его спиной железная дверь. Замкнутое стерильное пространство словно бы охватило Фрэнка, начиная незримо высасывать из его существа жизнь. Вокруг были только стены. «Как же я буду здесь спать? — с ужасом подумал Фрэнк. — Ведь здесь же даже невозможно вытянуть ноги». В какое-то мгновение ему вдруг показалось, что стены медленно начинают съезжаться, но уже в следующий момент он вновь преодолел в себе душевную слабость, принимая вызов, который бросила ему судьба, и настраивая себя на борьбу. «Но я выдержу и это, — сказал себе Фрэнк. — Я выдержу это, Драмгул. И даже если мне суждена смерть, я выйду из этой схватки победителем». Его воинский дух, его бойцовский характер словно бы заставили его произнести в себе эти слова. Фрэнк опустился на пол и отжался тридцать раз, чтобы взбодрить также и свое тело. Карцер был намеренно короткий и отжиматься было неудобно, но все же Леоне выполнил упражнение, ощущая в себе прилив душевных и физических сил. Потом он сел на узкие доски, положенные на пол и служащие, очевидно, нарами. Он прислонился к стене и поднял голову, обращая внимание, что над дверью вмонтировано какое-то устройство, состоящее из нескольких фонарей, один из которых заливал сейчас белые стены карцера фиолетовым светом, забранного противоударной сеткой глазка видеокамеры и громкоговорителя. «Значит, будут за мной наблюдать, — подумал он. — Ну и черт с ними». Он хотел уже было прилечь на доски, потому что сидеть, прислонившись спиной к стене было холодно, как вдруг яркий желтый свет ударил ему в глаза и раздался металлический голос из громкоговорителя: