– Это твоя внучка, царь.
Тот поморщился:
– Так мучиться и родить девчонку…
– Ты не справедлив, – не удержалась Гекуба. – Девочка красива.
Все бросились разглядывать девочку, а Лаодика пробралась к Елене:
– Ты вся в крови!
– Да, пойдем, мне нужно вымыться.
Елену покоробило, что никто не поинтересовался, жива ли мать новорожденной. Даже Лаодика не сразу сообразила:
– А Андромаха?
– Спит.
Дома она с удовольствием погрузилась в теплую воду, смывая чужую кровь со своей кожи. Скоро и ей рожать, как все пройдет? Всех детей Елена рожала легко и быстро, дохаживая до последних минут и быстро возвращаясь к привычной жизни.
Она категорически отказалась рассказывать Лаодике, что было в той комнате, ни к чему пугать бедолагу, итак слишком боялась.
– Лаодика, не все так мучаются. Кроме того, теперь ты знаешь, что мы с колдуньей можем спасти, если понадобится.
Потом она долго лежала, уставившись в потолок и пытаясь разобраться в самой себе. Что-то неуловимо изменилось, и произошло это именно сегодня. Разве можно было заставить ее проделывать то, что делала недавно в комнате Андромахи? Чтобы она помогала повитухе?! Для этого есть множество служанок! Выпачкаться в чужой крови, не испугаться вида новорожденного ребенка… Раньше ее и вопли-то слушать нельзя было бы заставить.
А еще удивляло отношение к Лаодике, словно та младшая сестра, хотелось бедолагу успокоить, пригреть, приласкать. Эти чувства были для Елены новыми и чем-то приятными. Оказывается, заботиться о ком-то и помогать не менее приятно, чем получать подарки! Она тихо рассмеялась.
Старуха пришла ближе к вечеру. Она была чисто одета, но поглядывала также странно. Молча осмотрев Елену, колдунья объявила:
– Ты родишь своего сына легко и быстро, как и предыдущих четверых детей!
Почему-то Елена даже не ужаснулась словам о четверых, ведь никто не знал, сколько у нее детей. Зато поинтересовалась другим:
– А почему тебе была нужна неверная жена?
– А мне все равно, я просто хотела, чтобы ты помогла.
Глаза колдуньи смотрели лукаво.
Она не стала брать у Гекубы плату за помощь и подарки тоже, махнула рукой:
– Девочка долго не проживет, ее нить мойры почти доплели… Но у жены Гектора еще будут дети, и сыновья тоже.
Гекуба недовольно поморщилась:
– И каждый раз вот так?
– Нет, следующие легче, хотя выживут немногие.
– А эта?
– Я же сказала: ее нить мойры почти доплели.
Девочка действительно умерла на следующий день. Сама Андромаха тоже не сразу встала с постели, она была слаба и сильно переживала. Гекуба злилась, женщина казалась такой крепкой, если каждый раз будет так тяжело рожать да еще и полуживых детей, то что за наследники будут у Гектора?