– Послы неприкосновенны и находятся под защитой Громовержца!
Его поддержал сам царь. Толпа колебалась, упоминание предков Менелая сыграло злую шутку.
Никто не заметил, как третий из сыновей Приама Гелен переводит взгляд с одного брата на другого. Сначала он долго смотрел на Елену, потом на Гектора, на Париса, потом снова на Елену, словно что-то прикидывая…
Одиссей уже встал, чтобы снова обратиться к троянцам, но тут Гелен вышел вперед. Толпа притихла, прорицателя Гелена знали хорошо, он старался не говорить страшного, как его сестра Кассандра, больше обещал хорошее, потому даже если не сбывалось, ему прощали. Сын Приама воздел руки к небу, словно призывая богов в свидетели. Хотя так поступали всегда, у Гелена это выглядело особенно впечатляюще, он не хуже Одиссея умел приковывать внимание толпы.
– Жители Илиона, чего вы боитесь? Этих ахейцев, вставших под вашими стенами? Они бессильны, стены не возьмут и уберутся отсюда сами. Боги на вашей стороне, стены Трои построены Посейдоном и Аполлоном, неужели вы думаете, что они позволят разрушить то, что построили? – Гелен повернулся к ахейцам: – Лучше бы вам убраться восвояси и больше не нападать на Трою!
Теперь народ взвыл в поддержку прорицателя. Менелай спокойно поднялся и развел руками:
– Вы сами выбрали свою судьбу. Троя будет разрушена.
Охране с трудом удалось сдержать напор горожан, но их ярость не испугала Менелая, он спокойно смотрел, как кричали троянцы, с сожалением пожал плечами и так же спокойно направился к воротам. Именно его невозмутимость чуть охладила самые горячие головы, а еще вставший на его защиту Гектор. Воины Гектора окружили ахейских царей, не позволяя никому дотронуться до них, и проводили к воротам.
Когда до ворот оставалось уже совсем немного, Менелай вспомнил о просьбе Акаманта. Антенор в ответ чуть улыбнулся:
– Скажи Акаманту, что Лаодика родила ему прекрасного сына. – Видя замешательство Менелая, он наклонился к самому уху царя и добавил: – У моего сына детей быть не может. Но я признал мальчика своим внуком, а Геликаон сыном.
Эту их коротенькую беседу заметили горожане, что дало возможность позже обвинить Антенора в предательстве.
Обменялись несколькими словами и Менелай с Гектором:
– Нам так и не удалось не допустить этой войны…
– Надеюсь, не придется биться друг против друга.
– Вы не возьмете Трою.
– Поживем, увидим…
Началась осада. Вернее, это не была осада, но из города выходить никто не рисковал, ведь ахейцы, не имея возможности штурмовать крепкие стены Трои, принялись грабить округу. Троянцы быстро почувствовали, что они окружены. Больше не поступали на рынок товары, не привозили свежие продукты, ничего не покупали приезжие купцы. С утра многие матери принимались ломать голову, чем накормить своих детей.