Зевс в ответ на возражения богов поскреб затылок, крякнул:
– Надо признать, что те, кого уже нарожали, получились не слишком удачными. Может, этих, – он сделал вполне понятный знак, – истребить, а новые получше будут?
– С чего? – удивился Гефест. – Рожать-то их будут те, что есть сейчас.
– Слушай, я давно тебе хочу предложить вот что, – оживился Зевс. – Какое-то у них на земле все непрочное… Эта бронза, она же только блестит, а разваливается с первого удара. Может, им чего покрепче дать?
– Зевс, дать железо, чтобы они легче убивали друг дружку? Скольких можно убить бронзовым мечом? А скольких стальным? Предлагаешь научить делать стальные наконечники? Да еще так, чтобы стрелы сами летали или вообще умели гоняться за жертвой?
К Гефесту бросился Арес:
– А ты можешь?!
Гефест скрутил богу войны здоровенный кукиш:
– Вот тебе! Тебе дай, так люди из войн вылезать не будут.
– Они и так не вылезают.
– Не, не, не! – замотал головой Зевс. – Ты не прав. Зная, что у врага есть стальные мечи и такие стрелы, что могут погибнуть, люди будут осторожней.
– А сейчас они этого не знают?! Или погибнуть не могут? Когда это опасения погибнуть кого-то останавливали? Тесей с Пирифоем к Аиду полезли!
– Хватит уже о Тесее с Пирифоем. Что с Троей делать будем? Если уж привели к ее стенам ахейцев, то надо как-то решать.
– А что тут решать? – пожала плечами Афродита. – Посидят да уйдут.
– Ну да! Собрать столько войска, чтобы не было битвы?! – это уже Арес.
– Но только справедливой.
– У тебя, Афина, любая битва, за которую я, несправедливая.
Зевс зевнул:
– Ахейцы уже столько лет округу Трои разоряют, пора их и правда столкнуть с троянцами.
– И я говорю, что пора. Ахейцев пора побить!
– Поби-ить? А вот это видела?! – Теперь кукиш был скручен Афиной для Артемиды, ратовавшей за поражение ахейцев.
– А кому помогать, потомкам Тантала, что ли?
От упоминания Тантала у большинства богов испортилось настроение, помогать хоть кому-то, с ним связанному, не хотелось. Забыт был даже невинно пострадавший от папаши Пелопс.
– Но там, – Афина ткнула пальцем вниз в лагерь ахейцев, – там Одиссей! И еще много кого из тех, кто вам приносит жертвы ежедневно! И Ахилл тоже!
Боги задумались, действительно заварили кашу…
Зевс махнул рукой:
– Пусть уж хоть раз столкнутся, что ли, там посмотрим.
Гера указала вниз как бы между прочим:
– Там Агамемнон принес тебе в жертву большущего быка…
Зевс только поморщился, ему больше нравились троянцы.
Боги принялись выглядывать внизу своих любимчиков, прикидывая, как им помочь. Над ними раздался голос Громовержца: