Гектор покачал головой: не наделал бы, глупец, беды… Хотя, что он может добавить к тому, что уже сделал?
Когда войска встали друг против друга, Париса вдруг понесло, растолкав стоявших впереди, он решительно вырвался вперед, потрясая двумя копьями:
– Эй вы, дети паршивой ахейской собаки! Кто сразится со мной?!
Менелай усмехнулся: на ловца и зверь бежит… Он легко спрыгнул с колесницы и тоже вышел вперед. Его доспехи сверкали на солнце, рослая фигура, уверенные движения… Против леопарда вышел лев. Менелай был рад прихлопнуть своего обидчика в первом же бою и нисколько не сомневался в собственной победе.
Увидев Менелая, Парис едва смог проглотить комок в горле, весь бодрящий напиток мгновенно выветрился, умирать от рук этого гиганта он не собирался… Миг, и Парис уже затерялся среди троянцев, к полному изумлению Гектора. Тот бросился к брату:
– Ты что?! Сам вызвался биться и сбежал?! Это Менелай, ты должен с ним сразиться! Или ты хочешь, чтобы тебя забросали камнями сами троянцы?!
Парис пытался усмехнуться, но это никак не получалось, лицо от страха просто перекосило. Все же ему удалось выдавить из себя:
– Я… я буду биться, только надо организованно, а не так вот… – он делал какие-то пассы рукой, пытаясь объяснить, что это не по-геройски.
Гектор внимательно посмотрел на брата:
– Если боишься, лучше скажи сразу, выйду я.
Немного пришедший в себя Парис, тем более за спинами троянцев Менелай вовсе не казался таким страшным, вскинул голову:
– Сказал же: сражусь!
Гектор вздохнул и направился в середину строя троянцев, поднимая руки в знак внимания. Менелай, да и все ахейцы, так и не поняв, что означала выходка Париса, пока стояли, не решаясь просто напасть.
Гектор вышел вперед, Агамемнон сделал знак, чтобы в него не вздумали стрелять.
– Парис предлагает решить спор поединком, но желает прежде договор.
Менелай поднял руки и тоже вышел вперед:
– Давно пора прекратить нам кровавую распрю. Мы сразимся с Парисом, и пусть судьба решит, кому из нас жить, а кому погибнуть. Но мы не верим троянцам, способным на ложь. Пусть сам Приам принесет клятву пред богами, что бой будет честным и что после него будет заключен мир!
Агамемнон заскрежетал зубами: ну что за дурак?! Какой мир?!
Гектор согласился и один из воинов тут же отправился за Приамом.
К Елене примчалась Лаодика:
– Там… там…
– Что?!
– Там собираются биться все сразу! И Гектор там, и Парис, и все ахейцы!
Елена поспешила на стену. Ей вслед просто сворачивали шеи, шла женщина, из-за которой тысячи мужчин сейчас примутся кромсать тела друг друга мечами, польется кровь, раздадутся вопли боли и смерти… Елена услышала, как сидевшие старцы говорили ей вслед, что красота этой женщины достойна битвы мужчин, но все же лучше бы возвратить ее ахейцам, чтобы гибель не грозила троянцам.