Двенадцатилетняя Елена от предстоящего сватовства и замужества сестры была в восторге, хотя от Клитемнестры не укрылся ее ревнивый интерес: Агамемнон царь царей, если его женой станет старшая сестра, то что останется младшей? Видно, отец тоже заметил, потому что хохотнул:
– И на твою долю женихов хватит! У Агамемнона есть брат Менелай.
Елена с досадой фыркнула, но возражать не стала, ей рано замуж. Пока рано. Юная девушка поспешила удалиться, чтобы родные не заметили эту досаду. Ну почему Клитемнестре достается все лучшее?! Да, она старше и красивей… но это пока красивей! Елена однажды ходила к знакомой старухе, про которую говорили, что она была красавицей в молодости и служила Афродите, спросить, как задобрить богиню, чтобы даровала красоту и ей самой. Старуха посмеялась:
– Тебе красота дана от рождения. То, что ты такая нескладная, так это пока, чуть подрастешь и будешь самой красивой женщиной Эллады. Ты уже чувствуешь свою женскую силу.
– Ничего я не чувствую! – поморщилась Елена.
– Разве тебе не приятно, когда мужчины трогают тебя за грудь и бедра?
– Не знаю, они не трогают, отец приставил охрану.
– А ты позволь делать это и поймешь.
– Как я позволю, сказала же, что отец приставил охрану!
– Охрана не мужчины? Только не отдавайся.
Елена внимательно посмотрела на старуху, чуть помолчала, кусая губы, и кивнула.
– А вот когда ты научишься еще и пользоваться этим…
– Чем?
– Тем, что ты привлекаешь мужские взгляды и желания. Запомни, мужчина становится слабым и готов сделать для женщины все, если его охватывает желание. В мире у мужчин есть два самых сильных желания – крови и женщин. Поэтому они наиболее сильны в бою и на ложе. Пока он тебя хочет, он в твоих руках.
– Кто?! – чуть испугалась Елена.
– Любой мужчина.
– Но как только возьмет, так и забудет?
Она столько раз слышала женские жалобы на мужчин, которые, стоит им овладеть женщиной, тут же теряют к ней интерес!
– А ты сделай так, чтобы захотел еще и еще. Сегодня, завтра, всегда… И не один хотел, а многие… Чтобы соперничество постоянное было, когда соперничество, им хочется больше и больше ценят.
Много еще что сказала Елене старуха, не все она сразу и поняла, но запомнила, позже действительно пригодилось.
Когда девушка уходила, старуха покачала ей вслед головой:
– Ох, Елена, сколько твоя красота принесет бед Элладе…
Царь Микен прибыл в Спарту в середине дня. Встречали его приветливо, даже слишком широко для Лакедемонии.
Клитемнестра во все глаза смотрела на крупного, действительно грубоватого мужчину, голос которого показался ей излишне громким, а манеры вовсе не царскими. Он хохотал во все горло, если что-то казалось смешным, не стесняясь разглядывал Леду и саму Клитемнестру, грубо шутил с Тиндареем и вообще чувствовал себя в его дворце хозяином. Все внутри Клитемнестры восстало против такого супруга, девушка твердо решила сказать твердое «нет» этому сватовству. И вдруг…