— Оставь нас на минутку, — повторил Мак.
Мира издала нетерпеливый вздох, но затем свела брови в одну линию.
— Так, так, — пробормотала она, удивленная и явно довольная своей догадкой. — Я уже ухожу. Хочу поближе познакомиться с тем парнем, который так нравится Ким, — она взяла блюдо с бутербродами и выплыла из кухни.
Повисла звенящая тишина.
— Итак, — стараясь выглядеть спокойной, Нелл взяла из миски морковную палочку. — Что вы на этот раз задумали, Макалей?
— Не понимаю, почему вы должны быть такой…
— Такой? — она с хрустом откусила морковь. — Какой такой?
— Вы специально не разговариваете со мной.
Она улыбнулась.
— Да.
— Это глупо.
Увидев открытую бутылку вина, она плеснула немного в бокал. Сделав глоток, Нелл снова улыбнулась.
— Я так не думаю. Мне кажется, что я по какой-то причине раздражаю вас. И, поскольку мне очень нравится ваша семья, я считаю, что будет логично и вежливо с моей стороны держаться от вас как можно дальше, — она сделала еще глоток вина. — Это все? До сих пор я очень приятно проводила время.
— Вы не раздражаете меня. Совсем не раздражаете, — он не знал, куда девать руки, поэтому взял морковную палочку и разломил ее пополам. — Я прошу прощения… за то, что случилось.
— Вы извиняетесь за то, что поцеловали меня, или за то, что повели себя после этого, как негодяй?
Он отбросил кусочки моркови.
— С вами непросто, Нелл.
— Погодите, — широко раскрыв глаза, она поднесла руку к уху. — Кажется, у меня что-то со слухом. Мне на мгновение показалось, что вы назвали меня по имени.
— Перестаньте, — потребовал он. И намеренно добавил: — Нелл.
— За этот момент, — провозгласила она, салютуя ему бокалом с вином. — Макалей Тэйлор первым начал со мной разговор и назвал меня по имени. Я вся трепещу.
— Послушайте, — Мак раздраженно оперся бедром о стол. Он едва не схватил ее, но вовремя опомнился: — Я просто хочу расставить все на свои места.
Она восхищенно смотрела на его вновь ставшее невозмутимым лицо.
— А у вас хороший самоконтроль, Мак. Это достойно восхищения. И все же, интересно, что случилось бы, если бы вы иногда давали волю чувствам.
— Мужчине, который один растит двух детей, необходим самоконтроль.
— Да, думаю, вы правы, — пробормотала она. — А теперь, если это все…
— Я прошу прощения, — повторил он.
На этот раз она смягчилась. Она не могла долго таить обиду.
— Ладно. Давайте просто забудем об этом. Друзья, — предложила она, протягивая ему руку.
Мак принял ее. Она была такой нежной и маленькой, что он не смог заставить себя отпустить ее. В ее глазах сейчас тоже читалась нежность. В этих больших, влажных, как у лани, глазах.