— Вы отлично выглядите сегодня.
— Спасибо. Вы тоже.
— Вам нравится вечеринка?
— Мне нравятся люди, — ее пульс забился чаще. Черт его побери. — У вас чудесная сестра. Полна энергии и идей.
— Вам лучше быть осторожнее с ней, — его губы медленно изогнулись в улыбке. — Она навяжет вам один из своих проектов.
— Слишком поздно. Она уже вовлекла меня в комитет по творчеству. И я вызвалась помочь ей с кампанией по переработке мусора.
— Здесь главное — вовремя улизнуть.
— Я не против, честное слово. Думаю, мне это даже понравится, — она чувствовала, как его большой палец медленно поглаживает ее запястье. — Мак, не начинайте того, что не собираетесь заканчивать.
Нахмурившись, он посмотрел на их сцепленные руки.
— Я думаю о тебе. У меня нет времени думать о тебе. Я не хочу, чтобы у меня было время на это.
Вот, это случилось снова. Словно бабочки трепещут крылышками у нее в животе, и она ничего не может с этим поделать.
— Чего ты хочешь?
Он поднял глаза, встретившись с ней взглядом.
— Сам не знаю.
Кухонная дверь с грохотом распахнулась, и на пороге показалась толпа подростков, во главе с Ким, которая остановилась, как вкопанная. Она расширившимися глазами смотрела, как дядя отпустил руку ее учительницы, и они оба быстро отпрянули друг от друга, как пара подростков, пойманных на диване в зале.
— Извините. Эээ, извините, — глядя на них во все глаза, повторила она. — Мы просто… — она повернулась к друзьям. Посмеиваясь, они выбежали из кухни.
— Теперь пойдут слухи, — сухо произнесла Нелл. Она пробыла в городе уже достаточно долго, чтобы знать, что уже завтра утром все будут сплетничать о Маке Тэйлоре и Нелл Дэвис. — Послушай, почему бы нам не начать общение с чего-нибудь попроще? Сходить в кино или что-нибудь в этом роде?
Теперь он уставился на нее.
— Свидание? Ты просишь меня пойти с тобой на свидание?
На ее лице снова промелькнуло нетерпеливое выражение.
— Да, свидание. Это не значит, что я собираюсь стать матерью твоих детей. Хотя, если подумать, давай лучше вообще не будем общаться.
— Я хочу дотронуться до тебя, — услышал себя Мак, прежде чем сообразил, что сказал, но было уже слишком поздно забирать свои слова обратно.
Нелл потянулась за своим бокалом с вином.
— Ну, это просто.
— Нет, непросто.
Она обхватила себя руками и снова взглянула на него.
— Нет, — тихо согласилась она. Интересно, сколько раз за последние несколько недель его лицо всплывало у нее в памяти? Она и сама не могла сосчитать. — Непросто.
Но нужно что-то предпринять, решил Мак. Сделать шаг вперед или отступить назад. Сделай этот шаг, приказал он себе. И посмотришь, что будет.