Дверь открылась.
– Да? – На пороге стояла Элизабет.
– Я хочу поговорить с Кэрол.
– Кэрол, ты хочешь поговорить с Джеком?
– По поводу чего?
Элизабет снова повернулась к Джеку.
– Она должна знать, что Тому очень грустно из-за того, что сегодня ночью она его покинула.
– Он извиняется?
– Нет, Кэрол, но он и не виноват, ведь он всего лишь старался защитить тебя.
– Кэрол, вы поссорились из-за меня? – догадалась Элизабет.
– Да, и знаешь, что он мне сказал? Он сказал, чтобы я не совала в это дело свой нос, что они с Джеком в этом сами разберутся.
– Но, Кэрол… – начала Элизабет.
– Брак – это или брак, или притворство. Мне не нужно притворство.
Элизабет опустила голову и только через минуту посмотрела на Джека.
– Мне жаль, Джек, но я не могу с этим спорить. – И она закрыла дверь перед его носом.
Члены семьи Рэнсом вступили в состояние войны.
Когда на следующее утро Джек спустился вниз, оказалось, что Элизабет уже приготовила ему завтрак. Она стояла у окна кухни спиной к нему и обозревала холодное декабрьское утро.
– Я не знал, что ты встанешь ради моего завтрака.
Она не повернулась к нему.
– А чего ты ждал? Это же моя работа.
– Разве ты не собираешься завтракать со мной?
– Нет. Я позавтракаю с Брейди.
– Смешно, но я скучаю по тебе, когда ем один. Может, нальешь себе чашку кофе и сядешь за стол?
Она повернулась, но не села за стол, а принялась за какую-то работу возле раковины.
– Мне нужно заниматься работой по дому. Я пытаюсь сделать кое-что до Рождества.
– Тебе нужно в город за покупками? Мы можем отправимся в Оклахома-Сити, если ты…
– Нет, спасибо. Кэрол вызвалась отвезти меня за покупками, чтобы я не отвлекала тебя от работы на ранчо.
– Что хочет Брейди на Рождество?
Она пожала плечами.
– Я точно не знаю.
– А я знаю, о чем он давно мечтает.
Элизабет понимала, что Джек пытается вовлечь ее в разговор, который ей не хотелось вести. Но сейчас, услышав про Брейди, она не удержалась от вопроса:
– О чем же он мечтает?
– О щенке.
– Я не умею дрессировать щенков. Кроме того, щенок требует много внимания и времени.
– Я могу его дрессировать, – вызвался Джек. Она, наконец посмотрела на него. Как Джек может обучать щенка, если он уезжает через несколько недель?
– Ты не сможешь это выполнить, – резко сказала она. Потом сняла фартук и начала подниматься по лестнице.
– Элизабет, возможно, я не уеду с этого ранчо…
Она повернулась и снова спустилась по лестнице. У нее колотилось сердце.
– Ты говоришь серьезно?
– Вполне серьезно. Я обдумываю свои возможности.
– Если я могу тебе помочь, пожалуйста, дай мне знать.