Это был
первый случай отказа от филдсовской
медали. Проблемы и даже скандалы,
сопровождавшие процедуры присуждения
и вручения филдсовских медалей, возникали
и раньше. Так, по причине Мировой войны
не было ни конгрессов, ни присуждений
в промежутке между 1936 и 1950 годами (в 1936
году в Осло прошёл последний предвоенный
Международный конгресс математиков, а
в 1950 году в Кембридже, что в Массачусетсе,
- первый послевоенный). Все последующие
причины были порождены советскими
властями. Например, конгресс в Варшаве,
намеченный на 1982 год, был перенесён на
август 1983 года из-за объявленного в
Польше военного положения. В 1966 году
французский математик Александр
Гротендик, один из крупнейших математиков
XX века, в знак протеста против советской
политики в Восточной Европе не приехал
в Москву на очередной конгресс, где ему
должны были вручить медаль. Церемония
вручения проходила в Кремле, во Дворце
съездов; вручавший медали президент
Академии наук М. В. Келдыш скороговоркой
огласил список лауреатов и всех чохом
пригласил на сцену для получения медалей;
кто есть ху, понять из зала было невозможно.
В 1970 и в 1978 годах конгрессы состоялись,
соответственно, в Ницце и в Хельсинки.
На них должны были получить свои медали
два математика из СССР: в Ницце - Сергей
Петрович Новиков (родился в 1938 году;
кстати, племянник того самого Келдыша),
а в Хельсинки - Григорий Александрович
Маргулис (родился в 1946 году). Их поездки
были признаны, по советской бюрократической
терминологии, “нецелесообразными”, а
сами они не были выпущены за пределы
СССР. Маргулис был тогда кандидатом
наук, и в “Московском комсомольце”
(едва ли не единственном издании,
откликнувшемся на присуждение ему
высшей математической награды) появилась
статья с замечательной фразой: “и…
[даже] докторская диссертация на подходе”.
Владимир Игоревич Арнольд был номинирован
на медаль Филдса 1974 году. Далее - изложение
рассказа самого Арнольда; надеюсь, что
помню его правильно. Всё было на мази,
Филдсовский комитет рекомендовал
присудить Арнольду медаль. Окончательное
решение должен был принять высший орган
Международного математического союза
- его исполнительный комитет. В 1971 - 1974
годах вице-президентом Исполнительного
комитета был один из крупнейших советских
(да и мировых) математиков академик Лев
Семёнович Понтрягин. Накануне своей
поездки на заседание исполкома Понтрягин
пригласил Арнольда к себе домой на обед
и на беседу о его, Арнольда, работах. Как
Понтрягин сообщил Арнольду, он получил
задание не допустить присуждение тому
филдсовской медали. В случае, если
исполком с этим не согласится и всё же
присудит Арнольду медаль, Понтрягин
был уполномочен пригрозить неприездом
советской делегации в Ванкувер на
очередной Международный конгресс
математиков, а то и выходом СССР из
Международного математического союза.
Но чтобы суждения Понтрягина о работах
Арнольда звучали убедительно, он,
Понтрягин, по его словам, должен очень
хорошо их знать. Поэтому он и пригласил
Арнольда, чтобы тот подробно рассказал
ему о своих работах. Что Арнольд и сделал.
По словам Арнольда, задаваемые ему
Понтрягиным вопросы были весьма
содержательны, беседа с ним - интересна,
а обед - хорош. Не знаю, пришлось ли
Понтрягину оглашать свою угрозу, но
только филдсовскую медаль Арнольд тогда
не получил - и было выдано две медали
вместо намечавшихся трёх. К следующему
присуждению медалей родившийся в 1937
году Арнольд исчерпал возрастной лимит.
В 1995 году Арнольд уже сам стал
вице-президентом, и тогда он узнал, что
в 1974 году на членов исполкома большое
впечатление произвела глубина знакомства
Понтрягина с работами Арнольда.