Египтяне говорят, что самые первые боги из-за своей малочисленности были побеждены более многочисленными, дерзновенными и жестокими людьми, населявшими землю. Побежденные людьми боги преобразились в животных и благодаря этому сумели избежать насилия со стороны людей. Когда же впоследствии боги добились господства над всем миром и надо всем, что в мире существует, то оказались благодарны и милостивы к тем, кто был причиной их спасения. Тогда-то боги и объявили животных священными.
Вторая причина такова: согласно легенде когда-то давным-давно египтяне проигрывали многие битвы из-за беспорядка в своих войсках. Тогда им пришла в голову мысль дать отдельным отрядам знаки отличия. Этими знаками стали изображения животных, которые египтяне чтут и поныне. Рисунки тех или иных зверей укреплялись на копьях, которые несли предводители, благодаря чему каждый воин теперь знал, к какому отряду он принадлежит…
Третьей причиной считают ту пользу, которую каждое из этих животных приносит всему обществу и отдельным людям…»
Все это, как со всей определенностью отмечает Диодор Сицилийский, лишь народные представления, так как мнение жрецов о причине обожествления животных должно было «оставаться в тайне». Уже тогда!
Греческий писатель Лукиан (ок. 120 — ок. 190 н. э.), уже в почтенном возрасте ставший секретарем правителя Египта, писал, что обожествление египтянами животных имеет астрологическую природу. В разных местах этой страны жители почитали различные небесные знаки и соотносили их с местными животными. Другие писатели древности оспаривают данное утверждение. Они считают, что животных чтили из страха или потому, что звери совершали чудеса. Диодор Сицилийский рассказывает об одном таком чуде:
«Но об этих животных из уст в уста передают также еще и другую легенду. Как будто бы один старый царь по имени Менас, преследуемый своими же собственными собаками, вбежал в воду Меридского озера, где его чудесным образом подхватил крокодил и перенес на себе на другой берег».
Все эти объяснения не более чем легенды, вызывающие у современного человека ироническую улыбку. Но может быть, за этим кроется нечто более существенное, какая-то непонятная нам древняя истина, известная лишь жрецам и посвященным? Доктор Теодор Хопфнер, основательно изучивший культ животных в Египте и знакомый со всеми рассказами античных авторов на эту тему, в свое время резюмировал:
«Ни один из этих фактов не объясняет, почему египтяне вообще прониклись идеей воплощения богов в животных. Воплощение душ умерших людей в животных может быть /признано причиной культа животных в столь же малой степени, как и воплощение в них богов, поскольку о переселении душ… для египтян вообще не могло быть и речи» [12].