Вдалеке, на трассе мелькают огни движущегося транспорта. Шлихт подхватывает труп под мышки, тащит в посадку, саперной лопаткой роет неглубокую могилу ,засыпает тело землей и маскирует травой и старыми листьями.
Шлихт возвращается к машине и мокрой тряпкой протирает коврик переднего сиденья.
Двигатель не успевает остыть, машина охотно рвет вперед, как будь-то и ей не хочется оставаться на этом проклятом месте.
Зимний день. Стекла одноэтажного, обветшалого школьного здания заклеены крест на крест бумажными полосами. Звенит звонок. Учительница идет по проходу между партами, поздравляет первоклассников с новогодними каникулами и раздает табеля. В конце класса учительница останавливается возле последней парты и кладет открытый табель перед большеголовым, со смешливыми глазами, учеником, одетым в перешитый из военного кителя пиджак.
-У тебя, Шлихтов, по всем предметам пятерки, кроме поведения. Надеюсь, что, в дальнейшем, ты станешь круглым отличником.-
Ученик улыбается и согласно кивает стриженой головой. Открывается дверь, входит лысый очкатый директор и торжественно объявляет:
-К нам в школу приехала цирковая труппа. Прошу всех в актовый зал на новогоднее цирковое представление. Вход свободный.
В актовом зале вокруг тощей ,кое-как наряженной разноцветными бумажными игрушками, елки бестолково толкутся и топчутся размалевнные клоуны, акробаты и жонглеры . Дети дружно хлопают ,смеются и громко кричат. Последним под елку выходит длинный и тощий иллюзионист неопределенного возраста. У него слегка помятая ушлая физиономия и такой же помятый черный костюм и белая рубашка с бабочкой ,а на голове цилиндр. Артист раскладывает под елкой небольшой столик и ставит на него волшебный чемодан. Из раскрытого чемодана на столе появляются старые, потрепанные карты, шары, кольца, стаканы, ленты и прочий хлам. Шлихт сидит в первом ряду. Он вытягивает худую шею ,заглядывает в волшебный чемодан и среди цирковой атрибутики замечает надкушенный соленый огурец и начатую бутылку «Московской», закупоренную газетным пыжом.
Фокусник раскланивается на все стороны и раскатисто объявляет:
-В последнем номере нашей программы я покажу вам запрещенный фокус, в котором предметы начнут исчезать в пространстве и уходить в другое измерение.
Дети ерзают на лавочках и в недоумении молчат. Учительница внимательно смотрит