Венс шел к ним. Теперь он смотрел только на рукопись в руках Тесс.
— Она словно хотела, чтобы ее нашли, а? Будь я человек верующий, я мог бы подумать, что нам суждено ее найти.
Тесс не верила своим глазам.
— Как ты…
— Да так же, как и вы, надо полагать, — пожал плечами Венс. — Очнулся лицом в песке, стряхнул пару заинтересовавшихся мною крабов и умудрился добраться до монастыря в Панормитисе. Отец Спирос принял меня в богадельню. Он не задавал вопросов, так что мне не пришлось ничего выдумывать. А там я увидел тебя. Был очень рад, что ты тоже выкарабкалась, я даже не смел надеяться, а уж это…
Он, как зачарованный, уставился на рукопись.
— Вот это подарок так подарок. Можно?
Рейли предостерегающе поднял руку.
— Нет. Не подходи.
Венс остановился, взглянул насмешливо.
— Бросьте. Посмотрите на нас. Всем нам, как ни говори, полагалось бы уже быть покойниками. Вам это ни о чем не говорит?
Рейли холодно отозвался:
— Только о том, что вы можете предстать перед судом и провести несколько лет на тюремном довольствии.
Венс ответил ему разочарованным, обиженным взглядом. Он, казалось, собирался повернуться к ним спиной, но вдруг резким движением рванулся вперед, одной рукой ухватил Тесс за шею, а другой выхватил и задержал в нескольких дюймах от ее горла большой нож ныряльщика.
— Извини, Тесс, — сказал он, — но в данном случае я согласен с агентом Рейли. Нельзя же не замечать того, что судьба так и сует нам в руки. Ты была права: мир вправе знать.
Его глаза стали дикими, горящий взгляд удерживал Рейли на месте.
— Отдайте рукопись мне, — потребовал Венс. — Живо!
Рейли быстро оценил ситуацию: нож слишком близко к горлу Тесс, ему не успеть, тем более в таком состоянии. Лучше отдать находку и разобраться с Венсом, когда она окажется в безопасности. Он примирительно махнул рукой.
— Только не нервничайте, договорились? Получите вы свою проклятую книгу. — Он протянул рукопись. — Вот, берите.
— Нет, — сердито вмешалась Тесс. — Мы не позволим ее обнародовать. Теперь мы за нее в ответе. Я — в ответе.
Рейли покачал головой:
— Твоя жизнь дороже.
— Шон…
— Дело того не стоит, — яростно настаивал он.
Венс хитро усмехнулся.
— Положите книгу на стену и отступите назад. Медленно.
Рейли положил рукопись на выветренные камни и отошел на несколько шагов. Венс, подталкивая перед собой Тесс, медленно двинулся к стене.
Несколько секунд он стоял над рукописью, словно не осмеливаясь коснуться ее, потом потянулся и дрожащими пальцами бережно приподнял обложку. Он благоговейно переворачивал листы пергамента, всматриваясь в поблекшие листы.