Она очень хотела бы знать, о чем думает Рейли. «С сокровищами я его зацепила, но теперь наверняка все испортила». Рассказанная вслух история звучала нелепо даже для нее самой.
Рейли поразмыслил еще минуту, и на губах у него возникла слабая улыбка.
— Кровь Христова, стало быть? Если у Него была пара ребятишек и если у них тоже остались дети и так далее… за две тысячи лет — поколений, скажем, семьдесят или восемьдесят — они должны были здорово размножиться, так что на планете теперь полным-полно Его потомков, верно?
Он хмыкнул.
— Что, кто-то действительно принимает это всерьез?
— Безусловно. Исчезнувшее сокровище тамплиеров — одна из величайших неразгаданных загадок истории. Понятно, что она привлекает людей. Да и предыстория очень увлекательна. Девять рыцарей приходят в Иерусалим и берутся оборонять тысячи пилигримов. Вдевятером. Довольно честолюбивый замысел по любым меркам, кроме разве что «великолепной семерки». Король Балдуин выделяет им солидную долю иерусалимской недвижимости, причем тот самый холм, на котором стоял храм Соломона, разрушенный в 70 году легионами Тита — его сокровища отправлены в Рим как трофеи. Тут появляется большой простор для предположений: а вдруг служители храма скрывали в нем нечто, чего римляне так и не нашли?
— Зато нашли тамплиеры?
Она кивнула.
— Замечательный сюжет для легенды: нечто пролежало в земле тысячу лет, пока его не откопали тамплиеры. Да ведь известны так называемые пещерные свитки, найденные в Кумране.
— Теперь еще и свитки Мертвого моря?
«Не торопи его, Тесс». Но как тут было удержаться, не выложить все свои открытия?
— В одном из свитков упоминается огромное количество золота и прочих ценностей, зарытых под самим храмом, предположительно в двадцати четырех тайниках. А еще упоминается сокровище иного рода. Какое? Не знаю. Это могло быть что угодно.
— Вы забыли упомянуть Туринскую плащаницу?
На мгновенье по ее нежным чертам скользнула недовольная гримаска, но Тесс тотчас заменила ее снисходительной улыбкой.
— Вы не верите ни одному моему слову, да?
Рейли вскинул ладонь. На его лице отразилась борьба чувств.
— Простите меня. Продолжайте, пожалуйста.
Тесс собралась с мыслями.
— Девять обычных рыцарей получают часть королевского дворца с конюшнями, в которых, кажется, помещалось две тысячи лошадей. Что подвигло Балдуина на такую щедрость?
— Не знаю, может, он заглядывал в будущее. Или был растроган их самоотверженностью.
— Да ведь в том-то и дело, — не сдавалась Тесс. — Они еще ничего не сделали. Вот получили они свою великолепную резиденцию — и чем занимается наша великолепная девятка? Отправляется совершать геройские подвиги? Сопровождать пилигримов, как обещали? Как бы не так. Первые девять лет они неизменно проводят в храме. Не покидают его. Не выходят, не принимают новых членов. Просто сидят там взаперти. Девять лет!