Подозрения Змея оправдались через день, когда из города Омска пришел факс с ксерокопией водительских прав Всеволода Рындина. На скверной фотографии красовался упитанный парень с оттопыренными ушами и тяжелым хмурым взглядом. Змей не поскупился на телефонные переговоры, но выяснил у настоящего Рындина, что права он потерял в поезде, когда ехал домой. С ним путешествовали два парня-дембеля, ехавших из Москвы. Один из них тоже назвался Севой, вторым, как вскоре выяснилось, оказался местный журналист Никита Шмелев. Как-то на одной из станций Рындин вышел на перрон, нацепив на себя бушлат Севы, машинально сунув туда водительские права. Очевидно, в бушлате он их и забыл. Потом пришлось восстанавливать…
Найти Никиту Шмелева и побеседовать с ним не удалось по объективным причинам. Парень сменил работу и уехал в длительную командировку. Четкого фото мнимого Рындина у Змея не оказалось, но он сделал несколько распечаток с уцелевших кассет, записываемых в комнате наблюдения. Кассет с нападением на дом не оказалось. Пульт был разбит, а кассеты похищены.
Однако расклеивать фотографию на улицах и раздавать случайным прохожим не пришлось. Из давно прикормленной больницы за городом позвонил Рафик Галикберов, раненный в плечо. После его рассказа обычно такой хладнокровный Змей пришел в ужас от мысли, что сделает с ним Захаров. Киллер, которого уже пару месяцев разыскивали все группировки города преспокойно сидел под самым носом Змея и даже не прятался.
Может быть, Захаров очень сурово наказал бы Змея, но еще один телефонный звонок заставил его сорваться с места, позабыв о трепке, которую он намеревался задать подчиненным.
В электричку мы сели без особых приключений. Единственной неприятностью на тот момент стало то, что периодически звонили телефоны, но мы убрали на них звук, а на вибровызов не реагировали. В ранней электричке мы не вызывали особого интереса, несмотря на наш помятый вид. Пожалуй, самым удручающим фактором было мое самочувствие. От беготни разболелось все тело, но это были еще цветочки. Разбитые руки снова начали кровоточить. Катя, прижавшаяся ко мне, через некоторое время начала тревожно поглядывать на меня.
— Что? — спросил я.
— Ты как печка, — сдвинув брови на переносице, сказала она и пощупала мой лоб. — Горячий… У тебя температура. Ты как? Дотерпишь?
— Угу, — буркнул я. — Я пока нормально, честно. Ты главное, постарайся отдохнуть. Неизвестно еще, что нас ждет. Выйти нам придется не в городе. Там станция рядом, Затон называется. От города в двух километрах, и автобусы там ходят. На вокзале лучше не светиться.