Я взял щенка на руки. У меня он и правда сразу же успокоился, предварительно облизав мне все лицо. Катя слабо улыбнулась. Я опустил глаза.
— Прости меня, — тихо сказал я. — Как это ни глупо звучит, мне жаль, что так вышло.
— Была ли хоть капля правды в том, что ты мне говорил? — хриплым голосом спросила она. — Или ты просто был на спецзадании?
— Я буду любить тебя всегда, — тихо сказал я. Так тихо, что ей пришлось наклониться ко мне. — У меня больше ничего не осталось. Только ты.
Катя вдруг схватила ладонями мои щеки, притянула к себе и поцеловала в губы. Мне мгновенно стало жарко. Мир вспыхнул яркими красками. Разноцветные всполохи разлетелись по миру яркими лоскутками, а потом втянулись обратно в наш поцелуй. Щенок завозился на руках и тявкнул. Так не вовремя…
Катя оторвалась от меня и отпрыгнула в сторону, точно лань.
— Иди! — крикнула она. — Ну, уходи же! Скорее, пока они не передумали! И не смей оглядываться!
Я повернулся на сто восемьдесят градусов, повинуясь команде, прижав к груди теплый комочек. В глазах что-то нестерпимо жгло, а в груди так же невозможно щемило и сжималось. Я мучительно боролся с желанием развернуться и войти обратно. Но ворота уже захлопнулись за моей спиной, и обратной дороги не было.
Я несколько раз глубоко вдохнул. Раскаленная железная рука, сжимавшая мое сердце слегка ослабила свою хватку. Мне хотелось бежать, но я пошел спокойным шагом, чтобы не дать понять тем, кто смотрел мне вслед, как мне сейчас плохо. Дорога шла на подъем. Я шел вверх, в душе пускала метастазы безжалостная пустота…
ЭПИЛОГ
Я по-прежнему живу в родном городе, в той самой квартире, где когда-то были убиты мои родители и сестра. Правда, для того, чтобы вернуться в нее, мне снова пришлось повоевать, правда уже на законных основаниях. Вселившиеся в квартиру жильцы не хотели оставлять ее, а потом долго требовали возместить нанесенный им ущерб. Обрести свою старую квартиру мне помог Никита Шмелев, вовремя вернувшийся из своего первого заграничного вояжа. После пары ядовитых статей, городской суд, проникнувшись, вернул квартиру мне. Я поначалу думал, что мне будет тяжело жить в этих стенах и думал даже о продаже квартиры, но когда я наконец обрел возможность вернуться сюда, на меня вдруг нахлынуло невероятное спокойствие. Так что я остался.
У сотрудников правоохранительных органов был ряд вопросов ко мне, касающийся моего внезапного воскрешения. Но я лишь ссылался на полученную еще в армию психическую травму, сказавшуюся на моей памяти. Так что никаких внятных объяснений от меня по поводу места моего пребывания в течение всего лета никто так и не получил. Связать же мою скромную персону с таинственными смертями в городе никто так и не смог, да и не пытался, честно говоря, списав все на бандитские разборки.