«Идеальное состояние» у вампиров обычно наступает в восемнадцать-двадцать лет. Потому, дожив до тридцати и не разу так и не пережив отката, я успокоился, решил, что не унаследовал эту особенность от матери. Узнав, что вечная молодость мне не грозит, я не особо расстроился. К тому же я стал замечать, что с годами меняюсь не так сильно, как окружающие меня люди…
Но эту историю я рассказывать воспитаннику не собирался. Как и кое-что другое.
Мне не нужно зеркала, я и так знал, что видел Сажа. Теперь всегда, стоило мне выпить кровь разумных, я возвращался к тому самому тридцатилетнему «идеальному состоянию».
— Знаю. У меня немного отросли волосы, а щетина на лице, наоборот, стала короче, чем была вчера. Исчезли шрамы. Да и вообще я стал выглядеть моложе на несколько лет. Так?
— Да, так. В точности! — кивнул мальчишка, глаза его горели восторгом. — А как это вообще возможно?
— Сложно объяснить, это одна из особенностей вампиров. Время от времени я пью кровь и неизменно возвращаюсь к этому самому облику. Так я выглядел лет в тридцать.
— Подождите, вы сказали… время от времени? — переспросил Эрих. — Сколько же вам тогда?!
— Немногим больше, чем я выгляжу. Девяносто восемь, если быть точным.
Очень надеюсь, что еще одна моя странность парня не добьет. Тем более если посмотреть, это сущая мелочь по сравнению со всем остальным.
— Ничего себе! — пораженно протянул Сажа. — То есть вы не стареете! Совсем! Ну, разве что временно.
— Можно и так сказать. Тебя это не пугает?
— Э… нет! Это здорово! Хотел бы я так!
Эх, малыш-малыш, знал бы ты, о чем говоришь…
— Ладно, давай отсюда выбираться. Скоро сядет солнце, а по ряду причин нам с тобой лучше путешествовать в темное время суток.
— Потому что вы вампир?
— Не только. Нам неизвестно, что происходит. Куда делись все эльфы и их рабы. Откуда здесь взялись орки… При этом зеленомордые уроды очень нагло себя вели, почти не скрывались, как будто были уверены, что опасаться им некого.
— И что же теперь?
— Мы все равно идем в Лайэн. Но по дороге надо будет захватить «языка».
И что мне стоило оставить в живых хотя бы одного зеленомордого? Сейчас я бы знал ответы на все интересующие вопросы, и нужда бы искать «языка» отпала… А еще орки теперь могут меня искать. Следы той бойни, что я учинил в поселении дэйш’ли, при всем желании нельзя было скрыть. Разведчиков (а кем была та троица, как не ими?) рано или поздно найдут. Надеюсь, все-таки поздно, когда уже нельзя будет определить, что тела практически полностью обескровлены. Но на такую удачу надеяться глупо.