– Вот, – говорю я ей. – Ты, кажется, любишь цветы... Пожалуйста.
Я освобождаю ее до пояса из-под одеяла и устанавливаю лицом к покупателям. Она молчит. Я тоже молчу. Мне холодно. А оттого, что нет снега, и от ярких цветов мне еще холоднее. Нос синеет. Я поднимаю воротник пальто, надвигаю кепку поглубже и становлюсь похожим на типичного рыночного торговца. Даже курю, не вынимая рук из карманов.
– Застегни верхнюю пуговицу. Простудишься, – говорит она и хочет застегнуть мне верхнюю пуговицу пальто.
– Не лезь! – огрызаюсь я.
Я застегиваю пальто на верхнюю пуговицу и жду...
– Купил бы гвоздичку барышне, – говорит торговка слева.
Я не отвечаю и курю. Купить ей гвоздичку – значит идти на примирение. А я этого принципиально не хочу. И потом, я уже все решил.
– Почем? – спрашивает меня сморщенный инвалид на деревянной колобашке.
– Что «почем»?
– Почем баба, спрашиваю?
Ах, да! Ведь я же ее продаю!.. Но откуда же мне знать – почем? Не в деньгах ведь дело, а в том, что это единственный выход из создавшейся ситуации...
– Все равно, – говорю я.
Он долго рассматривает ее со всех сторон. Особенно долго изучает руки.
– Э! – кричу я. – Ты смотреть-то смотри, а руками не трогай! Не купил еще!
– И то верно, – говорит инвалид. – Городская она?
– Городская, городская... С высшим образованием...
– Жаль, – говорит инвалид. – Трудно ей будет за мной присматривать. Небось к сельской жизни непривычная... А глаза у ней хорошие, теплые... Жаль...
Инвалид уходит, подскакивая на своей колобашке. Я мельком смотрю на нее. Ее как будто ничего не касается.
– Вчера мать звонила, – говорит она в пространство.
– Тебе-то что? – сухо говорю я.
– Мне-то ничего. Твоя мать, а не моя.
Куда это она все время смотрит? Я прослеживаю взгляд и вижу высокого парня в замшевой куртке. Он стоит, прислонившись к табачному киоску, и смотрит на нее. Но как-то нехорошо смотрит... Я резко поворачиваю ее в другую сторону. Еще каждый будет глазеть!.. Купи и глазей сколько влезет!
– Еще раз туда посмотришь, – говорю ей, – так врежу!
– Папа, купи маму! Папа, купи маму!..
Мальчишка лет шести с белым шарфом, повязанным поверх воротника пальто, тянет за руку мужчину в галошах. В другой руке у мужчины в галошах – набитая сумка. А у мальчишки под носом – две сопливые дорожки.
– Денег нет, – поспешно говорит мужчина в галошах.
– Ну купи маму, пап!.. Купи!.. – Мальчишка тянет и тянет его к прилавку, за которым стою я с ней.
– Она некрасивая! – Мужчина в галошах рывком уводит мальчишку.
– Нет, красивая! Красивая!.. Купи маму!
– Она злая!
– Нет, не злая! – Мальчишка упирается изо всех сил и оглядывается на нас. – Она добрая!.. Смотри, она плачет!.. Она добрая! Хочу маму!..