Элли провела рукой по волосам, и блестящие локоны упали водопадом на плечи.
— Какая глупость. Я привыкла, что время от времени меня фотографируют репортеры светской хроники — вспышки в лицо, толпа вокруг на какой-нибудь пресс-конференции или благотворительном вечере.
Рафферти насмешливо вскинул бровь.
— О, да ты, оказывается, богатенькая покровительница благотворительных обществ?
— Ну и что?
— Да ничего, целую ручки, мадам.
Он усмехнулся, а про себя отметил, что не прочь покрыть все ее тело поцелуями, с ног до головы.
По крайней мере отчасти план Коннора сработал — в глазах девушки появились знакомые возмущенные искорки, а мертвенная бледность сменилась гневным румянцем. Конечно, парень не хотел, чтобы его подопечная недооценивала опасность, но ему претила мысль, что эти наглые угрозы могут сломить воинственный дух Эллисон.
Элли задумчиво нахмурилась:
— У нашего друга проблемы с английским, ты не находишь?
— Да, пожалуй. Это наталкивает на мысль о Тейлоре или, скорее, о ребятах из его банды — тех, что пока еще не за решеткой.
— Хм, возможно. — Однако в голосе девушки прозвучало сомнение. — А что, если кто-то нарочно пытается пустить нас по ложному следу?
— Почему ты так решила?
Коннору и раньше это приходило в голову, но ему интересно было услышать аргументацию Эллисон.
Девушка скрестила руки на груди.
— Если бы кто-то из дружков Тейлора хотел со мной разделаться, они давно бы сделали это и уж по крайней мере не стали бы присылать записки с угрозами.
Мужчина кивнул. Похоже, годы в прокуратуре чему-то ее все-таки научили. Однако не хотелось бы, чтобы Элли столкнулась с грязной стороной жизни. Конечно, он подшучивал над престижным образованием и изящными манерами мисс Уиттейкер, но в глубине души считал, что это все равно лучше, чем школа улицы.
— Тот, кто присылает записки, явно хочет запугать меня, — продолжила Эллисон, — но пока что в его планы входят одни только угрозы. Видишь, опять все сходится на Кендэлле — он меньше склонен пачкать руки и предпочел бы решить все без крови.
— А знаешь что, красавица?
— Что?
Элли вызывающе вздернула подбородок, ожидая очередного язвительного замечания.
— Ты просто читаешь мои мысли.
Девушка облегченно вздохнула.
— Пожалуй, это самая высшая похвала, на которую ты способен.