Эллисон вздернула подбородок.
— Нет, не знаю. Может, просветишь меня?
— Давай начнем с твоих собственных предположений.
Он сделал шаг вперед, и по телу девушки пробежала нервная дрожь.
— Ты хотел оказать услугу другу, которого воспринимаешь почти как брата.
Рафферти кивнул, продолжая задумчиво смотреть на собеседницу.
— Для начала неплохо. Ты в это веришь?
— А мне стоит верить? — задала Элли встречный вопрос.
— Нет.
Она отступила назад, а Коннор продолжал приближаться.
— Вряд ли это можно назвать основной причиной, хотя я очень хорошо отношусь к твоей семье.
Девушка обогнула край дивана и оказалась зажатой в угол.
— Значит, не так уж хорошо относишься, — возразила она едва слышно.
Рафферти оперся рукой о стену, а согнутыми пальцами другой начал нежно поглаживать ее по щеке.
— Просто ты мне нравишься больше.
Сердце оборвалось у нее в груди. «Значит, только нравлюсь», — пронеслось в голове. Эллисон оттолкнула Коннора и попыталась выбраться из ловушки, но он схватил ее за руку и, резко развернув лицом к себе, снова прижал к стене и начал страстно целовать. У них иначе и быть не могло. Элли почувствовала, как по телу прокатилась горячая волна желания. Мир вокруг перестал существовать, остались только эти ненасытные губы и нежные, сильные руки возлюбленного. Девушка слегка высвободилась из объятий Коннора, чтобы обхватить его за шею и ответить на ласки со всем жаром, который так долго сдерживала внутри себя.
Встретив такой восторженный прием, Коннор застонал от наслаждения и еще сильнее прильнул к ее губам. Его руки заскользили по телу возлюбленной. Подхватив Элли ладонями под попку, Рафферти прижал ее к себе, недвусмысленно дав почувствовать, насколько она желанна.
Наконец он ослабил объятия, и они слегка отстранились друг от друга, тяжело дыша.
— Ты самая умопомрачительная женщина, которую я когда-либо встречал, принцесса, — произнес Коннор.
— О тебе могу сказать то же самое.
Но в ответ губы Рафферти не сложились в привычную сардоническую ухмылку. Напротив, выражение его лица заставило сердце Элли забиться сильнее.
— Ты хочешь, чтобы я произнес все вслух, красавица?
Он помолчал, глядя девушке прямо в глаза.
— Причина, по которой я вызвался быть твоим телохранителем, состоит в том, что я страшно волновался за тебя. При мысли, что какой-то урод может причинить вред моей принцессе, у меня кровь начинала закипать внутри; поймай я его тогда — порвал бы на куски.
— Коннор…
— Подожди, дай мне закончить, — резко оборвал он. Я вряд ли когда-нибудь стану таким же вежливым и прилизанным, как твои приятели из частных клубов. Зато сейчас у меня есть куча денег, которые трудно будет потратить без твоей помощи.