— Спасибо за цветы. Они просто восхитительны, — Лорен замялась и умолкла.
По ее голосу Мэтт силился понять, действительно ли ей понравился букет, и не мог. Он подошел к окну своего гостиничного номера в Атланте и ослабил узел галстука. Позади был очень тяжелый день переговоров. Лорен молчала, и он первый прервал затянувшуюся паузу:
— Очень надеюсь, что они тебе понравились. Кстати, следуя твоим рекомендациям, я обошелся без помощи секретарши. Даже записку сам написал.
— Приятно слышать.
— Тебе удалось подобрать для меня что-нибудь?
На самом деле это интересовало его меньше всего. Он позвонил Лорен потому, что у него выдалась свободная минутка… потому, что он хотел узнать, понравился ли Лорен его букет… и, если быть уж совсем откровенным, ему просто захотелось услышать ее голос.
Лорен не шла у него из головы с того самого дня, как они вместе поужинали. Мэтт убеждал себя, что он думает о ней только потому, что она выполняет его заказ.
Лорен откашлялась.
— Да. Да, я подобрала несколько отличных вариантов.
— Хорошо, — в его голосе не было особой заинтересованности.
По стуку клавиш Мэтт догадался, что Лорен ищет в компьютере список предполагаемых миссис Уиттакер.
— Вот, например, — по-видимому, она нашла нужный документ. — Потрясающая девушка. Ее зовут Мелани. Модель и актриса…
— Никаких актрис, — перебил ее Мэтт.
— Почему? — Лорен искренне изумилась.
— Все эти голливудские красотки слишком тщеславны и заносчивы.
— Мелани играет в театре, — Лорен вступила в спор. — Думаю, что у нее не будет звездных замашек.
— Я не большой поклонник искусства.
Мэтт с удивлением обнаружил, что перспектива свидания с совершенно незнакомой женщиной не только не вдохновляет, но даже пугает его.
В разговоре снова повисла пауза. Затем Лорен продолжила:
— Хорошо, поехали дальше. Валери, прекрасная девушка. Работает управляющей в «Бейн энд Компани».
— Не подойдет.
Здесь Мэтт чувствовал себя уверенно и легко придумал причину, чтобы не встречаться с Валери.
— Не подойдет? — Голос Лорен звучал очень растерянно. — Конечно, Валери карьеристка. Но она обожает спорт и пикники. Ей нравится хоккей. Ты же играл в хоккейной команде в колледже.
— Нет, — Мэтт был настроен решительно. — Сама подумай. Единственное место, где нам удастся встречаться, — это кафе в зале ожидания в аэропорту. Мы оба в постоянных разъездах. Вряд ли можно будет выкроить друг для друга больше получаса.
— Пожалуй, ты прав, — Лорен не могла не согласиться с его доводами. — Следующая по списку Бетани.
— Бетани Коллинсуот?
Удивлению Лорен не было предела.