— Но…
Доктор Престон поднял руки в примиряющем жесте.
— Мы поговорим с вами перед моим отъездом, — пообещал он.
Итак, все закончилось тем, что Кит и Бун остались ждать вместе на веранде: он — сидя на плетеном стуле с беззаботным выражением лица, она — расхаживая взад-вперед. Все это время Кит исподтишка наблюдала за ним, восхищаясь его непринужденностью.
— Я заметила, что Бандита больше нет в загоне. Что ты с ним сделал? — спросила она после довольно продолжительной паузы.
— Перевел на северное пастбище. Более уединенное. — Уголки его губ приподнялись.
Кит покачалась на каблуках, держа руки в карманах джинсов.
— Ты рассказал Томасу Т., что случилось?
По лицу Буна расплылась широкая улыбка.
— Конечно. Это ему понравилось. Заставило его пересмотреть свое поражение в схватке с Бандитом — внуку, оказывается, повезло не больше!
Кит улыбнулась в ответ, подумав, какой Бун красивый!
— Честно говоря, у тебя все шло прекрасно, пока я не испортила.
— Я даже не сказал ему, что ты была там.
— Почему? Я готова признать свою вину.
— Зачем? Дед может разволноваться, когда узнает, что ты бегала по ранчо среди ночи. Или подумает, что я пытался спрятаться за женскую юбку, ах нет, за ночную рубашку, ведь ты была в ней. Спасибо, лучше не надо.
Кит раздраженно втянула воздух.
— Но рано или поздно он наверняка кому-нибудь расскажет, и тогда все в городе будут знать, что Бандит одержал еще одну победу, уже над второй жертвой! Это нечестно по отношению к тебе, Бун.
— Для меня это не имеет значения, так как я не собираюсь здесь надолго задерживаться.
При этих словах у Кит оборвалось дыхание, хотя она сама недавно говорила Рите то же.
— О! — слабо вымолвила она. Добродушное выражение исчезло с лица Буна, он весь собрался и, едва ли не отчеканивая каждое слово, продолжил:
— У меня же работа, обязательства. Чем дольше меня не будет, тем хуже… — Внезапно он прервался и стал задумчиво смотреть сквозь жалюзи на залитый солнцем техасский ландшафт. Через минуту он спросил: — Как ты думаешь, сколько времени потребуется Томасу Т., чтобы полностью поправиться?
— Н-нууу… — Кит сжала губы, обдумывая ответ. — Затрудняюсь точно сказать, — произнесла она наконец.
— Но недолго?
— Возможно, нет.
— Хорошо. Потому что, как только он окрепнет настолько, что сможет лететь на самолете, я заберу его с собой в Нью-Йорк.
— Нет! — Она прижала одну руку к груди.
— Пока в гости. Изменение обстановки пойдет ему на пользу, а я тем временем разберусь с кое-какими срочными делами в офисе. Может быть, мне даже удастся убедить его, что Нью-Йорк — не просто огромный город. Но я не заберу его отсюда без его согласия.